Минералы, которые никогда не встречаются на Земле, были извлечены из 70-граммового кусочка 15-тонного метеорита, который был обнаружен в Сомали в 2020 году и является девятым по величине метеоритом из когда-либо найденных, сообщает CNN со ссылкой на пресс-релиз Университета Альберты (Канада).
Когда Крис Херд, хранитель университетской коллекции метеоритов, изучал кусочек сомалийского метеорита, ему бросилось в глаза нечто необычное — некоторые части образца нельзя было идентифицировать под микроскопом.
В ходе дальнейших исследований выяснилось, что в образце по крайней мере два новых минерала. И это было научное открытие.
Название одного минерала — элалит — происходит от самого космического объекта, который называют метеоритом "Эль-Али", поскольку он был найден недалеко от города Эль-Али в центральной части Сомали.
Второй метеорит Херд назвал элкинстантонитом в честь Линди Элкинс-Тантон, вице-президента Межпланетной инициативы Университета штата Аризона.
"Когда вы находите новый минерал, это означает, что фактические геологические условия, химический состав породы отличался от того, что было найдено ранее, — поясняет Херд. — В этом конкретном метеорите есть два минерала, которые являются новыми для науки".
Оба новых минерала являются фосфатами железа. Фосфат — это соль или эфир фосфорной кислоты. Два новых фосфата говорят нам о процессах окисления, которые происходили в метеоритном материале. Еще предстоит выяснить, произошло ли окисление в космосе или на Земле, после падения. В любом случае, реактивом, вызвавшим окисление, вероятно, является вода.
Результаты исследования были представлены в ноябре на симпозиуме по исследованию космоса в Университете Альберты.
Тем временем исследователи продолжают анализировать осколки сомалийского метеорита в надежде найти третий новый минерал, понять, какие условия были в метеорите, когда он образовался.
“Вновь открытые минералы могут иметь захватывающие последствия для будущего, поскольку он может найти применение в самых разных областях жизни общества", — сказал Херд.
Как собщалось, в прошлом году в Канаде упал метеорит, который может полностью изменить существующие представления о том, как формировалась и развивалась Солнечная система. Исследователи отследили этот «космический камень» до отдаленного облака комет — облака Оорта — которое, как считалось, не может быть источником каменистого материала, а содержит лишь ледяные объекты.