Хаос на прошлой неделе принес фальшивое успокоение. Несмотря на то, что Россия продолжает катастрофически для себя вести войну против Украины, наиболее опасный момент этого конфликта уже приближается.
На этой неделе Кремль, скорее всего, провозгласит, что фальшивые референдумы на оккупированных частях Украины якобы дают ему легитимное право поглотить эти регионы. Москва попытается провозгласить их «российской территорией».
Как пишет CNN, такие «референдумы» запрещены международным законом. Украина, США и другие страны НАТО уже дали четко понять, что такое российское поведение незаконно и приведет к введению новых санкций. Но Москва все равно сделает задуманное. И Россия, скорее всего, усилит скрывающуюся за этим фарсом центральную угрозу, которую глава МИД РФ Сергей Лавров откровенно озвучил в минувшие выходные: Москва оставляет за собой право «защищать» районы, которые она назовет российской территорией. Угрозы Кремля ядерные. Путин выставил свою воинственную риторику, угрожая применить «все доступные системы вооружения», как реакцию на угрозу со стороны НАТО, которой никогда не было. Но его чиновники были удивительно откровенны: они хотят, чтобы применение ядерного оружия считалось возможным и что Путин «не блефует», как он сам сказал.
Это привело к пугающим сообщениям Вашингтона. В течение месяцев западные чиновницы отвергали всякое предположение, что ядерный конфликт вообще был возможен. Теперь президент Джо Байден и его администрация вынуждены публично посылать сигналы о сдерживании и готовности защитить своих союзников.
«Очень неприятно жить во времена, когда правительство США чувствует необходимость публично предупредить Россию в состоянии войны, что применение ядерного оружия – это плохая идея. Принципы взаимного гарантированного уничтожения, стабилизировавшие эру Холодной войны, похоже, утратили свою силу. Мы столкнулись с Россией, которая хочет казаться безумцем, готовым потерять все, если проиграет в этой войне», – говорится в статье.
Путин значительно слабее сейчас
Это двоякий момент для Путина, у которого не осталось пути отступления или выхода из конфликта. Частичная мобилизация среди российских гражданских оказалась столь же катастрофической, как и ожидали все, кто следил за призывными кампаниями в России десятилетиями. "Не тех" людей отправляют в армию. Богатые россияне бегут, а бедных больше, чем всех остальных. Ржавые автоматы, полные автобусы пьяных новобранцев, а также полное отсутствие ответа на ключевой вопрос о том, как эти десятки тысяч неподготовленных и не готовых воевать солдат будут обеспечены и вооружены на фронте, если Москва не смогла должным образом позаботиться даже о регулярной армии за последние полгода.
И путинской России не пришлось даже ждать, когда мобилизованные начнут возвращаться домой в гробах. Из-за хаоса кампании кремлевские пропагандисты, такие как Маргарита Симонян, возглавляющая RT, начали притворяться психологами для россиян, чьи сыновья и мужья были несправедливо отправлены на фронт. Они обвиняют во всех ошибках местных чиновников. Но именно война привела Россию в эту точку. Московские элиты признают крушение мобилизации, и это пахнет даже редкой критикой самого президента.
Поэтому Путин стал еще слабее, чем тогда, когда он просто терпел поражение в войне против Украины. Теперь вдобавок ко всем проблемам он еще и имеет дело с недовольством дома. Его позиция зависит от силы, которой у него сейчас почти нет. Принудительная мобилизация старых и не желающих воевать молодых мужчин вряд ли изменит ситуацию на поле битвы, где украинский дух значительно сильнее, а военная техника постепенно становится все лучше.
Не стоит рассчитывать на то, что перемены придут из окружения Путина. Российские чиновники теперь одинаково замазаны кровью этой войны, а также репрессий, которые за последние 22 года превратили Россию в дистопическую автократию. У Путина нет очевидного преемника. Не стоит ожидать, что кто-нибудь, кто в конце концов его заменит, развернет политику в поисках мира и экономического восстановления. Любой преемник может попытаться доказать свою силу еще более нелепыми поступками, чем вторжение в Украину.
Что дальше?
Так что остается Путин, который не может позволить себе поражение. При отсутствии большого количества обычных военных сил он может обратиться к более катастрофическим инструментам. Стратегические самолеты могут разбомбить регионы Украины, хотя некоторые из них уже выглядят так, будто это уже произошло. Он может использовать химическое или биологическое оружие. Но это было бы даже по его собственным меркам безрассудно, а также спровоцировало бы мощную международную реакцию.
Еще есть ядерный вариант, который кажется столь немыслимым, что даже печатать слова о нем кажется безумием. Но и здесь Путин рискует. И дело не только в военном ответе НАТО. Российская армия, которая не может поднять в небо достаточное количество самолетов или заправить свои танки, испытывает очевидные проблемы. Поэтому есть веские основания переживать из-за собственной способности нанести точный, ограниченный и эффективный тактический ядерный удар. Также у Путина есть причины сомневаться в том, что его ослабевшие власти смогут организовать достаточно сильную цепь командования, чтобы реально провести запуск ядерного оружия.
В ближайшие дни будет сохраняться соблазн отвергнуть заявления Москвы о расширении ее суверенитета и угроз как признак агонии империи. Но для Путина это момент, когда он пан или пропал. И не похоже, чтобы он видел будущее, в котором он примет поражение.