На украинскую антарктическую станцию "Академик Вернадский" вернулись пингвины. По результатам октябрьских учетов, на острове Галиндез сейчас находится почти 7 тысяч птиц. Как сообщает Национальный антарктический научный центр в Facebook, биологи пока фиксируют стабильное присутствие колонии после нескольких месяцев колебаний численности.
Ученые 30-й Украинской антарктической экспедиции сообщили о массовом возвращении субантарктических пингвинов на остров Галиндез, где расположена станция "Академик Вернадский". Сейчас здесь насчитывается около семи тысяч особей — наибольшее количество за последний год.
Биолог экспедиции Зоя Швыдкая отметила, что первые большие группы птиц начали прибывать еще в августе. Однако из-за обледенения акватории часть колонии временно покидала остров.
"В сентябре их численность достигала 5,5 тысяч, но дважды за месяц они исчезали. А вот октябрьские учеты свидетельствуют о стабильном присутствии этих птиц. Даже когда большая часть уходит в океан питаться — много остается на острове. Поэтому можем говорить о возвращении", — сообщила Швыдкая.
По наблюдениям исследователей, около 4 тысяч пингвинов расположились на дальнем конце Галиндеза, а еще до 3 тысяч — вдоль берега от мыса Пингвин-Пойнт до здания станции. Площадь острова составляет около одного квадратного километра, поэтому плотность колонии достигает семи тысяч птиц на квадратный километр.
Сейчас пингвины начали брачный сезон. Они формируют пары, строят гнезда и активно соревнуются за лучшие места.
"Часть гнезд еще под снегом, и их владельцы смешно так клювом общипывают снег вокруг в поисках камней", — поделилась Швыдкая.
Ранее ученые обнаружили влияние больших колоний пингвинов на местный климат Антарктиды через их помет. Главный механизм заключается в выделении значительного количества аммиака из птичьих экскрементов, концентрация которого возле колоний может превышать базовые показатели в тысячу раз. Это способствует образованию газовых облаков, задерживающих солнечное тепло и таким образом, вероятно, может локально замедлять глобальное потепление.