Президент США Джо Байден объявил о признании геноцида армян в субботу, 24 апреля, - чествуя ежегодный день памяти этнических армян, погибших в 1915 - 1917 годах.
«Мы помним жизни всех тех, кто погиб во время геноцида армян в Османскую эпоху, и вновь обязуемся предотвратить повторение подобных злодеяний», - сказал Байден в своем заявлении, став первым президентом США, который использовал этот термин в ежегодном послании.
«Американский народ чтит всех тех армян, которые погибли в результате геноцида, который начался сегодня 106 лет назад», - говорится в заявлении Байдена. «За десятилетия армянские иммигранты обогатили Соединенные Штаты бесчисленным множеством способов, но они никогда не забывали трагическую историю. Мы чтим их историю. Мы видим эту боль».
«Мы подтверждаем историю. Мы делаем это не для того, чтобы обвинить, а для того, чтобы то, что произошло, никогда не повторилось», - сказал он.
Официальный представитель США настаивал на том, что не собирался возлагать вину на современную Турцию, которую он назвал «важным союзником по НАТО».
В ответ Турция «полностью отвергает» шаг Вашингтона, заявил министр иностранных дел Турции Мевлют Чавушоглу через несколько минут после заявления Байдена. «Нам нечему учиться у кого-либо на собственном прошлом. Политический оппортунизм - величайшее предательство мира и справедливости», - сказал Чавушоглу в Twitter. «Мы полностью отвергаем это заявление, основанное исключительно на популизме».
Турция признает, что многие армяне, жившие в Османской империи, были убиты в столкновениях с османскими войсками во время Первой мировой войны, но оспаривает эти цифры и отрицает, что убийства были систематически организованы и представляют собой геноцид.
Заместитель официального представителя Госдепартамента Джалина Портер заявила в пятницу, что в субботу «можно ожидать объявления» по вопросу геноцида армян, пишет агентство «Франс-Пресс».
Издание Bloomberg накануне сообщило о том, что президент США Джо Байден в разговоре со своим турецким коллегой Реджепом Тайипом Эрдоганом предупредил того, что планирует признать убийства армян в Османской империи геноцидом. При этом в пресс-релизе Белого дома тема возможного признания геноцида не затрагивается. В документе говорилось, что Байден призвал Эрдогана к «конструктивным двусторонним отношениям с расширением сфер сотрудничества и эффективным урегулированием разногласий».
Ранее Байден провел первый с момента инаугурации телефонный разговор с президентом Турции. Стороны договорились встретиться на полях саммита НАТО в июне.