Многие наблюдатели считают, что нынешний тупик выгоден Украине, позволяя ей получить от Запада более современное оружие и подготовиться к новым контрнаступлениям. В России среди сторонников жесткой линии растет чувство отчаяния по поводу нерешительности президента Владимира Путина и отсутствия у него четкой стратегии, пишет AP NEWS.
Военные аналитики отмечают, что в скором времени, по мере замерзания почвы, боевые действия, скорее всего, вновь активизируются. Многие указывают на оккупированные Россией районы на юге страны как на наиболее вероятное место для следующей украинской атаки.
"Почва должна как следует промерзнуть, прежде чем вы сможете более свободно передвигать технику", — сказал агентству Ассошиэйтед Пресс Джастин Крамп, бывший британский командир танка, возглавляющий консалтинговую компанию Sibylline, занимающуюся вопросами безопасности.
Он отметил, что хотя в холодную погоду труднее поддерживать военные операции, она открывает возможности для маневрирования, и "по мере того, как будет продолжаться зима, обе стороны будут иметь растущий наступательный потенциал".
Крамп считает, что украинские военные могут попытаться отвоевать часть юга Запорожской области и продвинуться к стратегическому порту Мариуполь на Азовском море. Это позволило бы Украине отрезать сухопутный коридор России к Крыму.
Россия, которая в последние месяцы терпит унизительные военные неудачи, призвала 300 000 резервистов, чтобы компенсировать тяжелые потери на поле боя. На прошлой неделе Путин заявил, что половина из них все еще проходит подготовку на полигонах вдали от линии фронта.
“Россия пытается создать более эффективные ударные силы, а не просто бросать людей на передовую", — сказал Крамп. — Они рассчитывают прийти на передовую и в большем количестве в следующем году, чтобы добиться чего-то впечатляющего".
Работая над укреплением своих атакующих сил, российские военные также упорно пытаются прорвать многослойную украинскую оборону в восточном регионе Донецка в упорной окопной войне, напоминающей Первую мировую войну, медленно продвигаясь вперед в последние недели.
Крамп отметил, что очевидная стратегия России, которая ведет непрерывные атаки на украинский опорный пункт Бахмут в Донецкой области, заключается в том, чтобы заставить Киев оставить там значительное количество войск и нанести им тяжелые потери.
"Все дело в том, чтобы выиграть время, продержаться, убивая украинских солдат и уничтожая украинскую технику быстрее, чем Украина может их произвести".
Украина, в свою очередь, пытается вывести своего противника из равновесия внезапными атаками, некоторые из которых происходят в глубине России.
На прошлой неделе Москва признала, что Украина нанесла удар по ее стратегическим авиабазам, расположенным в 500 километрах к востоку от границы, с помощью модифицированных беспилотников советского производства. Украина открыто не заявляла о своей заслуге в нанесении ударов, но высшее должностное лицо страны по вопросам безопасности заявило, что Киев считает всю российскую территорию "честной игрой" для таких атак.
Президент Украины Владимир Зеленский заявил недавно, что бомбардировки разрушили половину инфраструктуры его страны, и призвал США и других западных союзников быстро предоставить больше систем ПВО для отражения атак.
На этой неделе американские чиновники заявили, что Вашингтон готов одобрить поставку Украине батареи зенитно-ракетных комплексов Patriot — мощного оружия, способного сбивать российские ракеты.
Кремль утверждает, что, предоставляя Украине такое оружие, обучая ее войска и обмениваясь военной разведкой, НАТО фактически стала стороной конфликта. Он предупредил Вашингтон, что системы Patriot и любой американский персонал, направленный для обучения украинских войск их использованию, станут законной мишенью для России.
В своих выступлениях на прошлой неделе, которые отражают растущую обеспокоенность по поводу эскалации, генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг предупредил, что боевые действия могут выйти из-под контроля и перерасти в "большую войну" между альянсом и Россией.
Путин назвал нападения, в результате которых миллионы украинцев остались без электричества, воды и тепла в условиях низких температур, законным ответом на октябрьский взрыв грузовика на мосту, соединяющем Крымский полуостров с материковой частью России. Кремль возложил вину за нападение на Киев.
На прошлой неделе Путин признал, что достижение целей Москвы в Украине может быть "длительным процессом", при но настаивал на том, что российские военные усилия идут "стабильно". Российские сторонники жесткой линии высмеяли заявление Путина.
Игорь Стрелков, бывший офицер российских спецслужб, возглавлявший сепаратистские силы на востоке Украины, когда в 2014 году там начался конфликт, подверг Путина и его генералов язвительной критике за то, что они, по его словам, не смогли поставить четкие военные цели и мобилизовать все имеющиеся ресурсы.
"В большинстве подразделений солдаты и офицеры не понимают, за что они сражаются", — сказал он после короткой поездки в зону боевых действий. — Это приводит к апатии и подрывает боевой дух.
Стрелков заявил, что затяжной конфликт может стать "самоубийственным для Российской Федерации, ее правительства и элиты".
Российский полковник в отставке Виктор Алкснис, сторонник жесткой линии, известный тем, что пытался предотвратить распад Советского Союза в 1991 году, предупредил, что та же участь может постигнуть и Россию. Он сказал, что грозящее военное поражение в Украине приведет к "позорной капитуляции России и ее последующему распаду", утверждая, что применение низкоэнергетического боевого ядерного оружия является "единственным способом предотвратить это".
Дмитрий Медведев, заместитель главы Совета безопасности России под председательством Путина, в прошлом месяце предупредил, что продолжающееся украинское наступление может вызвать ядерный ответ в соответствии с доктриной сдерживания страны, которая предусматривает применение этого оружия в случае, если обычное нападение угрожает существованию российского государства.
Поддерживая амбиции Украины по завоеванию новых территорий, Медведев сказал, что "западные державы подталкивают мир к глобальной войне".
Татьяна Становая, эксперт Фонда Карнеги, следящая за настроениями Кремля и российской элиты, отметила растущее чувство безнадежности и отчаяния среди правящего класса.
Члены правящего класса рассматривают последние военные неудачи России как признак того, что страна движется к военному поражению, отметила она.
"Все воспринимается как стремительное падение в хаос и даже распад страны", — сказала Становая в своем недавнем анализе.
Она указала на растущий раскол между теми представителями правящей элиты, которые выступают за замораживание конфликта, чтобы Россия могла возместить свои потери, и теми, кто выступает за повышение ставки.
"Путин выглядит слабой фигурой для обоих лагерей элиты", — сказала она.