Военные учения в Швеции под названием "Аврора-17" будут продолжаться до конца сентября. И они стали крупнейшими из тех, которые якобы нейтральная страна проводила за последние 23 года.
В маневрах примет участие не только 19-тысячная шведская армия, а и около 1500 солдат из Финляндии, Дании, Эстонии, Латвии, Литвы, Франции, Норвегии и США. Все эти страны, за исключением Финляндии - члены НАТО.
Масштаб учений и их главная цель - защита острова Готленд, расположенного в 350 километрах от российского Калининграда - указывает на то, насколько незащищенной чувствует себя Швеция.
Об этом пишет The Economist, напоминая, что после аннексии Крыма и агрессии против Украины президент России Владимир Путин начал играть мускулами у границ Балтии и Скандинавии. Для участия в учениях "Запад-2017" Москва отправила 100 тысяч солдат в Беларусь, к самым границам стран Балтии, чтобы потренироваться воевать против "западной коалиции".
Но это не единственная причина для тревоги. В марте 2013 года Россия отправила два бомбардировщика Ту-22М3 в сопровождении четырех СУ-27 через Финский залив. До Готленда им оставалось всего 40 километров. Эксперты НАТО считают, что они имитировали ядерный удар по Швеции. После многих лет сокращения оборонных расходов Стокгольму пришлось рассчитывать только на помощь датских F-16, которые принимают участие в патрулировании неба в Балтийском регионе. В 2014 году российская субмарина проникла на Стокгольмский архипелаг. Она покинула акваторию до того, как ее обнаружили. С того времени Россия часто устраивает провокации, если не вспоминать военные учения в регионе.
Поэтому не удивительно, что многие шведы теперь думают, что их стране пора положить конец 200-летней истории нейтралитета и присоединиться к НАТО. Ведь так любая атака против Швеции будет расцениваться как агрессия против США и 28 стран альянса. Все главные оппозиционные партии в стране поддерживают вступление в НАТО кроме радикальных националистов из партии "Шведских демократов", которые вместе с другими европейскими популистами подозрительно восхищаются Путиным.
Опросы демонстрируют, что большинство шведов поддерживают вступление в НАТО. Исследование Pew показало, что 47% граждан Швеции за присоединение к альянсу, а 39% - против. Но сейчас правящая коалиция социал-демократов и "зеленых" хочет добиться максимально тесного сотрудничества с НАТО без вступления.
Министр обороны Швеции Петер Хульквист стал автором политики, которая нацелена на устранение противоречий в подходе страны к безопасности. Так называемая "доктрина Хульквиста" предусматривает, в частности, повышение обороноспособности Швеции, на которую долгое время не обращали внимание. Теперь страна ежегодно повышает расходы на армию на 5%, а обязательный призыв будет возобновлен со следующего года. Также доктрина предусматривает построение тесного оборонного сотрудничества с соседними странами, которые не входят в НАТО, в частности с Финляндией, а также с США и странами Балтии, которые имеют членство в Альянсе. Обучение "Аврора-17", похоже, призваны продемонстрировать все эти подходы. Также и Швеция, и Финляндия заключили соглашения с НАТО о свободном движении сил альянса на территории этих стран.
Похоже, что сам Хульквист хотел бы, чтобы его страна вступила в НАТО. Но правительство Швеции пока отвергает такой сценарий через антиамериканские сантименты "левых" и страх спровоцировать Путина.
Впрочем, существуют причины, почему НАТО сам может быть заинтересован в членстве Швеции (и Финляндии). Защитить страны Балтии без гарантированного доступа к шведской территории и воздушного пространства будет значительно сложнее. Сама же Швеция в случае вступления стала бы более интегрированной с командными системами НАТО. Оперативность ее сил повысилась бы, что пошло бы на пользу обороноспособности страны.
Вопрос о НАТО сейчас не на повестке дня в Швеции, но оно будет важным на парламентских выборах в следующем году. Если же Стокгольм присоединится к альянсу, Путин будет сам в этом виноват.
Ранее сообщалось, что Швеция возобновляет призыв на срочную службу в армии. Восстановление призыва связано с усилением военной активности страны, после российской агрессии в Украине.
Ранее сообщалось, что армия Финляндии увеличится с 230 тысяч человек до 280 из-за напряженности в отношениях с Россией. Согласно отчету министерства обороны Финляндии, страна видит угрозу в активизации действий российских войск в Украине, Сирии и Балтийском регионе.