В 1918-1919 годах человечество столкнулось с самой серьезной пандемией в современной истории – пандемией "испанского гриппа", более известного как "испанка". Пандемия была вызвана вирусом H1N1. На данный момент точно неизвестно, откуда вирус взялся, но в 1918-1919 году он заразил треть населения Земли (500 миллионов человек), сообщает Центр по контролю и профилактике заболеваний США.
После заражения во всем мире умерло 50 миллионов человек. При этом, смертность была высокой и в группах населения младше пяти лет, и среди тех, кому было 20-40 лет и для людей старше 65 лет. Высокий уровень смертности среди молодых людей был отличительной особенностью этой пандемии. Несмотря на то, что ученым удалось синтезировать и изучить вирус, они не могут сказать, что сделало его таким смертоносным.
Вакцины против вируса или лекарств, которые могли бы его побороть, не было, поэтому борьба с ним заключалась в основном в немедикаментозных методах: изоляция, карантин, личная гигиена, использование дезинфекторов и запрет массовых собраний.
В американских архивах сохранились фотографии, которые показывают, каким образом шла борьба с "испанкой" 100 лет назад.