Еще летом 2021 г. в США были уверены, что российско-украинской войны не будет. В конце-концов, 16 июня президенты Джо Байден и Владимир Путин провели встречу в Женеве, которую обе стороны назвали «конструктивной».
Но уже через несколько недель после того российский автократ опубликовал эссе, в котором утверждал, что украинцы и русские – это якобы «один народ». И что настоящий суверенитет Украины возможен «только в партнерстве с Россией». Это заставило Вашингтон переоценить оценки относительно настоящих намерений Путина, - пишет Washington Post.
К концу прошлогоднего лета американские аналитики, посвятившие всю свою карьеру исследованию Путина, пришли к выводу, что российский автократ считает, что окно возможностей для него закрывается. Украинцы уже дважды восставали, требуя демократического будущего без коррупции и вмешательства Москвы. Не являясь членом НАТО или ЕС, Украина уверенно двигалась в направлении западной политической, экономической и культурной орбиты. И этот дрейф еще больше раздул недовольство Путина утратой российской империи.
69-летний российский автократ, по мнению американских аналитиков, решил, что у него заканчивается время для закрепления своего наследия как «одного из величайших правителей России, восстановившего российское доминирование на Евразийском континенте». Путин считал, что Запад отреагирует на вторжение в Украину возмущением, но ничего на самом деле не сделает. Потому что администрация Байдена пыталась разобраться с унизительным выходом армии США из Афганистана и стремилась избежать новых войн.
Также США и Европа страдали от последствий пандемии коронавируса. Канцлер Германии Ангела Меркель, которая была фактическим лидером Европы, вот-вот должна была покинуть свой пост, уступив место непроверенному преемнику. Президента Франции Эммануэля Макрона ожидала битва с правыми популистами за власть, а Британия страдала от экономического спада после Brexit. Вдобавок значительная часть Европы зависит от российской нефти и газа. Путин рассчитывал, что он сможет расколоть западный альянс. А сотни миллиардов долларов в резервах должны были обеспечить экономическую стабильность России под давлением неизбежных санкций, как это уже происходило в прошлом.
Washington Post пишет, что в октябре, получив новые данные разведки и анализы, президент Байден сделал два вывода, о чем рассказал его советник по национальной безопасности Джейк Салливан. Во-первых, он хотел сдержать Путина. Для этого нужно было отправить кого-то в Москву, чтобы он «сел за стол с россиянами на высоком уровне и объяснил: если вы сделаете это, последствия будут вот такими». Во-вторых, Вашингтону нужно было сообщить союзникам об американских разведывательных данных, чтобы они поддержали объединенную западную позицию, угрожая России санкциями, укреплением и расширением обороны НАТО, а также чтобы предоставили Украине помощь. Директор ЦРУ Уильям Барнс стал тем, кого отправили в Москву. А директор Национальной разведки США Эврил Генйс поехала в штаб-квартиру НАТО в Брюсселе.
«Советники Байдена были уверены, что Украина будет сопротивляться. США, Великобритания и другие страны НАТО годами тренировали и снабжали оборудованием украинскую армию, которая стала более профессиональной и лучше организованной, чем перед российской атакой в Крыму и на Донбассе 7 лет назад. Но тренировки были сосредоточены на том, как организовать сопротивление после российской оккупации, а также как не допустить эту оккупацию», – пишет издание.
Вашингтон также решил, что передаст Украине небольшое вооружение для пехотинцев, имеющее исключительно оборонное предназначение. Чтобы это не казалось провокацией со стороны Запада.
«В администрации также испытывали серьезные беспокойства относительно молодого президента Украины, бывшего телевизионного комика, получившего должность благодаря мощной поддержке избирателей и желанию фундаментальных изменений. Однако он потерял свою популярность отчасти потому, что не смог выполнить обещание заключить мир с Россией. 44-летний Владимир Зеленский был не ровня безжалостному Путину», - пишет издание.
Математика тоже была не на стороне Украины. У России было больше войск, больше танков, больше артиллерии, истребителей и управляемых ракет. В предыдущих конфликтах она продемонстрировала желание безжалостно заставлять более слабых врагов подчиниться, не щадя жизни гражданских. В Вашингтоне считали, что Киев, может, и не упадет так быстро, как рассчитывали в Москве. Однако американцы верили, что это, в конце концов, произойдет.
Также Washington Post пишет, что в Вашингтоне еще осенью знали о планах Путина оккупировать почти всю Украину, кроме западной части. Там, как считает российский автократ, живут "неисправимые нацисты-русофобы".