15 марта у христиан восточного обряда начинается Великий пост, один из самых строгих и продолжительных в году. Он длится 48 дней, до праздника Пасхи, который в этом году будут отмечать 2 мая.

Главное значение поста – покаяние, очищение, единение с Богом. Он посвящен земным страданиям Христа. В это время верующие отказываются от употребления пищи животного происхождения, стараются чаще ходить в храм. По традиции, от пищи полностью воздерживаются в первый день поста.

По понедельникам, средам и пятницам практикуется сухоядение - разрешаются только сырые овощи. Во вторник и четверг верующим дозволяется употреблять горячую пищу без масла. А по субботам и воскресеньям - с растительным маслом.

Значение каждой недели Великого поста

Вторая неделя поста начинается 22 марта и заканчивается 28 марта: священнослужители советуют в течение недели ограничить пустые разговоры и больше времени посвящать тишине: это время дается православным христианам для очищения мыслей, намерений и обретения душевного покоя.

Третья неделя поста называется Крестопоклонной: в воскресенье прихожанам будет вынесен крест, вдохновляющий их на продолжение поста во имя Господа. Поклонение Кресту заставляет вспомнить о жертве, принесенной Богом во имя всех людей.

Четвертая неделя направлена на укрепление веры. В течение недели проводятся два больших чтения молитвенных правил: в среду читается канон Андрея Критского, а в пятницу - похвала Пресвятой Деве Марии.

Пятая неделя называется седмицей пальмовых ветвей: в течение этой недели читается молитвенное правило Марии Египетской, а в субботу на церковной службе упоминается чудо спасения Лазаря Иисусом.

Шестая неделя Великого поста названа цветоносной: в это время вспоминается и прославляется вход Господень в Иерусалим, а воскресенье называется Вербным, поскольку обычно именно к концу шестой недели поста зацветает символ чистоты - верба.

Седьмая неделя называется Страстной неделей и имеет особое значение для всех верующих: в это время вспоминаются страдания Иисуса Христа перед казнью и чудо Воскресения. Пост завершается в ночь на Светлое Воскресенье.