В Институте исследования войны называют оборону Бахмута стратегически правильной, несмотря на ее затратность для Украины. Хотя дальнейшие усилия на этом направлении будут значительными и будут сопровождаться аналогичными усилиями по контрнаступлению на других участках, Киев заплатил бы значительную цену за взятие Бахмута российским войскам.
"Сам Бахмут не имеет оперативного или стратегического значения, но если бы российские войска заняли его относительно быстро и без особых затрат, это заставило бы Киев поспешно строить оборонные позиции на менее благоприятной местности", – объясняют аналитики.
Не следует также отвергать, казалось бы, «политический» расчет легкомысленно взяться за оборону Бахмута — российские силы занимают более 100 000 квадратных километров территории Украины, включая многочисленные украинские города, и совершают зверства против украинских мирных жителей на оккупированных территориях.
Для политических и военных лидеров вполне разумно взвешивать эти факторы, определяя, удерживать или уступать определенные населенные пункты.
Ранее украинские силы использовали подобную модель постепенного истощения, чтобы заставить российские операции в определенных районах завершиться после нескольких месяцев терпения значительных потерь личного состава и техники в погоне за незначительными тактическими достижениями. Российские войска месяцами пытались пробить эффективную украинскую оборону в Северодонецке и Лисичанске в начале лета 2022 года и захватили Лисичанск только после контролируемого ухода украинских войск из этого района.
Однако захват Лисичанскf и административной границы Луганской области быстро оказался неважным для российских войск, и конечным результатом украинской обороны этого района стало вынужденное завершение российского наступления в Луганской области, что привело к общей стагнации российских наступательных операций на Донбассе летом-осенью 2022 года. Украинская оборона Бахмута, вероятно, будет способствовать подобному результату — российские войска направляют живую силу и технику в этот район с мая 2022 года и до сих пор не добились никаких значительных успехов, серьезно угрожающих украинской обороне этого района. ISW продолжает пересматривать свою оценку того, что российское наступление на Бахмут может быть кульминационным, но продолжает оценивать, что ВСУ фактически сжимают российские войска в Бахмуте, препятствуя тем самым возможности России продолжать наступление в других частях театра действий военных действий.
"Запад способствовал неспособности Украины воспользоваться преимуществом сдерживания российских сил в Бахмуте путем медленного развертывания или прекращения систем вооружения и поставок, необходимых для широкомасштабных контрнаступательных операций", – резюмируют в ISW.