В рамках первого этапа взаимного освобождения пленных с Россией в формате "1000 на 1000" в пятницу, 15 мая, домой вернулись 20 бойцов Первого корпуса Национальной гвардии Украины "Азов", 19 из которых защитники Мариуполя, сообщил командир корпуса, бригадный генерал Денис Прокопенко.
"Четыре года в российской неволе, и вот, наконец, встреча с родными, которые боролись за возвращение своих и ждали этого дня. Поздравляю собратьев дома, в Украине. Спасибо за стойкость, мужество и силу, которые вы ежедневно проявляли в сверхтяжелых обстоятельствах, под круглосуточным давлением бесчеловечной российской системы, которой не удалось победить вас", - написал он в Facebook.
Прокопенко также поблагодарил президента за внимание к возвращению "азовцев", бойцов из разных подразделений, которые пополняют обменный фонд, и другие ведомства, которые приобщены к организации возвращения украинских военных.
Возвращение военных полка «Азов» особенно чувствительный вопрос. В России это подразделение Нацгвардии считают «террористической группировкой», а многим из попадающих в плен военных выносят различные сфальсифицированные приговоры. Возвращение «азовцев» всегда очень сложно. Домой до сих пор не вернулась часть защитников Мариуполя, сдавшихся в мае 2022 года под гарантии дальнейшего обмена.
Украина и Россия при посредничестве США договорились о новом этапе освобождения пленных в формате "1000 на 1000" в обмен на то, что ВСУ не будут атаковать парад в Москве 9 мая. Киев, который выполнил свое обещание, уже передал российской стороне списки с пленными.
Сьогодні відбувся перший етап звільнення, в рамках якого додому повернули 205 військових. Майже всі із них провели у полоні чотири роки, а більшість потрапили у неволю під час оборони Маріуполя.