19 декабря христиане - и православные, и католики - почитают святого Николая Чудотворца.
Этот религиозный праздник приобрел особое значение для детей. Согласно традиции, если ребенок был послушным и вежливым на протяжении всего года, он получает подарок; а вот непослушных ждут розги.
Исторически праздник приурочен ко дню преставления Николая, архиепископа Мир Ликийских (Византии), умершего около 345 года. Происхождения обычая дарить детям подарки приписывают истории, когда он, еще не будучи епископом, якобы спас нескольких девушек от бесчестия. Они жили в бедной семье и не имели приданого, а потому, согласно тогдашним местным обычаям отец намеревался отправить их зарабатывать блудом. Николай, узнав об этом, воспользовался наследством своего состоятельного отца – три ночи он пробирался в их дом и каждый раз незаметно закидывал через окно в комнату, где ночевали сёстры, кусок золота.
В столице 19 декабря на Софийской площади в Киеве заработает рождественская ярмарка города, а вечером, в 18:00, зажжется главная елка страны. В этот же день состоится открытие резиденции Фестиваля Святого Николая на территории Национального заповедника София Киевская. Также празднования будут проходить в парках культуры и отдыха Победа, Партизанская слава и Центральном парке.
Во Львове в начале декабря заработала фабрика святого Николая. Более 600 волонтеров пакуют подарки, которые в канун праздника будут доставлены детям из малообеспеченных семей города.
В этом году "помощники" Николая подарят радость почти трем тысячам детей. Списки тех, кто нуждается в подарках, волонтеры получили от социальных служб. В каждом пакете будут игрушки, канцтовары и сладости. Большинство вещей на фабрику принесли неравнодушные львовяне, а книги и сладости предоставили меценаты.