Российское вторжение в Украину оказалось более дорогим и менее успешным, чем большинство аналитиков ожидали еще шесть недель назад. Теперь эксперты уверены, что Москва меняет свои военные подходы.
Теперь Владимир Путин сосредоточился на попытках взять под контроль весь Донбасс. И, по словам нескольких чиновников США, ознакомившихся с американскими разведывательными оценками, Москва хочет добиться этого до начала мая. Из-за этого город Славянск, расположенный в 480 километрах от Киева, может стать критическим полем битвы в ближайшие недели.
«Усилия российских сил, которые наступают из Изюма, чтобы захватить Славянск, вероятно, станут следующим переломным сражением в войне в Украине», - цитирует CNN выводы «Института исследований войны» (ISW) в Вашингтоне.
Выводы американских экспертов о российском наступлении на Славянск подтверждаются предупреждениями на местах.
«Они двигаются к Каменке, потому что это путь в Славянск. У нас есть перехваченные российские радиопереговоры. Их задача – захватить Донецкую область с севера», - сказал депутат городского совета Изюма Максим Стрельник.
В среду советник министра внутренних дел Украины Вадим Денисенко отметил: «Если мы говорим о ключевых направлениях, где продолжаются бои, то это Славянск и Барвенково». CNN пишет, что до начала российского полномасштабного вторжения в Славянске проживало 100 тысяч человек. Сейчас их призывают эвакуироваться, пока украинские войска готовятся защищать город от новой российской бойни. Контроль над городом имеет стратегическую ценность для всего конфликта. Если армия России захватит Славянск, то она сможет отрезать украинские силы в регионе. Если же ВСУ смогут отразить наступление, российские амбиции по поводу полного взятия под контроль Донецкой и Луганской областей будут сорваны.
Стратегическая важность Славянская
CNN напоминает, что Славянск был одной из главных точек войны на Донбассе еще в 2014 году. Некоторое время российские силы удерживали контроль над ним, однако в июле того года они были вынуждены отступить. Важность города сейчас обусловлена фактом, что по трем сторонам от него теперь расположены захваченные Россией города: Изюм на севере, Луганск на Востоке и Донецк на Юге. Однако сам Славянск лежит в западной части Донбасса, блокируя доступ к другим регионам Украины.
«Российская армия надеется отрезать украинские силы на востоке Украины. И для этого захват Славянска – это минимальное условие», – считают в ISW.
Если наступление состоится успешно, Москва сможет объединить свои силы с ведущими бои в Рубежном к северо-востоку от Славянска. Или даже перебросить силы на юг в Горловку и Донецк, чтобы попытаться оцепить украинских военных. Однако Россия пережила многочисленные военные провалы в первые 6 недель войны. И неспособность захватить украинские города, такие, как Киев, заставили ее сфокусироваться на Донбассе. В этом контексте новое российское поражение в Славянске под давлением украинского сопротивления может поставить крест даже на новой стратегии Москвы.
«Если российские силы не смогут захватить Славянск, российские фронтальные атаки на Донбассе вряд ли смогут самостоятельно прорвать украинскую оборону. И кампания России по захвату Луганской и Донецкой области полностью, скорее всего, провалится», – считают эксперты ISW.
Надвижение гуманитарной катастрофы
Усиленные российские войска, которые сейчас двигаются из Изюма в направлении Славянска, состоят из Первой гвардейской танковой армии, ранее участвовавшей в боях у Харькова и Сум. К ним еще не присоединились силы, отведенные из Киевской области. И их продвижение в Славянск было медленным и не достигло пока значительного прогресса за неделю. Но Россия может усилить свое наступление, как только новые боевые отряды будут доступны. В понедельник жителям Славянска приказали эвакуироваться из-за страха полномасштабной атаки и гуманитарной катастрофы, которая может начаться из-за этого. Такая судьба уже постигла Изюм, который уже много недель находится под постоянным российским ударом. В понедельник высокопоставленный чиновник из Минобороны США сказал, что российские ВВС выполняют более 200 вылетов ежедневно. И большинство их ударов сосредоточено на территории вокруг Изюма.
«Каждый день становится хуже. Россия начала бомбардировку несколько недель назад и не прекращает их ни на минуту. Россия говорит, что сокращает военные операции в Киевской и Черниговской областях. Но Изюму и Харьковской области так не повезло», – сказал Стрельник, добавив, что погибших хоронят просто «в центральном парке города».