Россия готовится к масштабному наступлению на Донбассе. Но если российская армия и здесь потерпит неудачу, Владимир Путин может отважиться применить оружие массового уничтожения, то есть химическое или тактическое ядерное оружие.
Такое мнение высказал старший научный сотрудник Института Гувера в Стэнфордском университете Нил Фергюсон в интервью для CNBC. Стратегия США, похоже, состоит в том, чтобы «обескровить» Россию в ходе войны, что потенциально может привести к изменению режима в Москве. Однако Фергюсон считает, что это «очень опасная» стратегия. На минувшей неделе российская армия отступила от Киева, после чего Москва начала готовиться к битве за Донбасс. Именно здесь расположены две восточные украинские области, которые Москва держит в частичной оккупации с 2014 года, когда она аннексировала Крым.
Если в ближайшие недели станет ясно, что российские войска ослабли, чтобы одержать однозначную победу на Донбассе, по мнению Фергюсона, Путин может оказаться в затруднительном положении без очевидного выхода. Эксперт подчеркнул, что российский автократ уже продемонстрировал готовность осуществить «страшные разрушения» с помощью обычных средств, таких как крылатые ракеты. В распоряжении России самый большой ядерный арсенал в мире. Запас ядерного оружия США на втором месте. Фергюсон допускает, что Москва, в случае поражения на Донбассе, может использовать свой арсенал.
В свою очередь, Филипс О'Брайен из Университета Сент-Эндрюса считает, что такой сценарий «маловероятен или совсем нереален». Применение оружия массового поражения приведет к еще большей поддержке Украины в мире. Поставка оружия будет значительно увеличена, а санкции против России – усилены. К тому же, по мнению О'Брайена, непонятно, как такое оружие поможет России достичь его политических целей.
«Они могут убить много людей в некоторых городах. Но как это поможет победить в войне?» – сказал он.
По мнению О'Брайена, существует «высокая вероятность», что Москва не сможет захватить и удержать южные и восточные регионы Украины. В свою очередь, Фергюсон отметил, что цель Путина – это не обязательно аннексия Украины. Он стремится, чтобы она не смогла стать «устойчивой, ориентированной на Запад демократией».
Если Путин решится на применение оружия массового поражения, США и Европа, которые до сих пор исключают возможность прямого военного столкновения с Россией, предстанут перед «большой дилеммой». У них будет выбор из двух «очень ужасающих» вариантов.
«Первый – ничего не делать и продолжать поставлять обычное вооружение после применения ядерного арсенала. Второй – пойти на военные действия и рискнуть эскалацией», - сказал Фергюсон.
В этом фундаментальная проблема текущей стратегии. Если и дальше говорить, что Запад не пойдет на военные действия, это будет только поощрять другую сторону в эскалацию на основании убеждения, что Запад всегда отступит», - объяснил эксперт.
В четверг министры иностранных дел G7 высказались против «любых угроз или применения» химического, биологического или ядерного оружия. В своем совместном заявлении они пообещали России «тяжкие последствия», если она на это отважится. Учитывая, что ядерные государства на грани конфликта, а Россия утверждает, что ведет войну против Запада, по мнению Фергюсона, текущая ситуация «намного опаснее», чем всем кажется.
«Именно поэтому мы хоть сейчас и не на грани Третьей мировой войны, мы не можем полностью исключить такой сценарий», - сказал эксперт.
В Центр противодействия дезинформации при СНБО предупредили, что Россия готовится к затяжной войне в Украине . В частности, российская пропаганда активно распространяет тезис о том, что первый этап спецоперации продемонстрировал результаты. А так называемый «отвод войск» на Черниговском и Киевском направлениях является действительно передислокацией.