В Украине существует секретный батальон «Братство», выполняющий задачи по линии фронта и даже на территории России. Издание The Guardian пообщалось с тремя бойцами этого батальона.
Если произойдет худшее, 23-летний Тарас, 21-летний Владислав и их командир 39-летний Алексей хорошо знают, что украинские власти будут отрицать какую-либо информацию о них. В западных столицах возникает коллективный страх от самой мысли о них. Они члены батальона «Братство», добровольческой группы украинских спецназовцев, которые ведут борьбу с Владимиром Путиным за линией фронта войны в Украине и в глубине России.
Их работа варьируется от похищений высокопоставленных чиновников Кремля до разрушения ключевой военной инфраструктуры и сбивания вражеских самолетов на территории России.
Это может показаться странным для такого батальона, как их, чтобы их истории были услышаны публично. Но это неправильное понимание их целей. Во всем, что они делают, есть единственное сообщение, которое они хотят отправить.
«Нам очень легко пересекать российскую границу», – с улыбкой говорит Владислав, младший из трех.
Добровольцы «Братства» имеют особый статус, технически независимые от украинской армии, но действуют бок о бок с официальными силами.
Алексей, по его словам, в «разведке», но в батальон набирают преимущественно гражданских, или отбирают самых ловких из других добровольческих батальонов. Он говорит, что понимает, почему их работа должна оставаться в отдельности. Однако им всем трудно принять это рассуждение.
Дело сводится к нервозности Запада при мысли о том, что Украина может бить по России, как подчеркнули длительные дебаты относительно предоставления Германией танков Leopard 2 и отказ США и других стран поставить истребители F16. Большая часть этой тревоги, вероятно, связана с угрозой Кремля применить ядерное оружие, если само существование государства окажется под угрозой.
«Получается, что россияне могут ехать на территорию Украины, а украинцы не могут ехать в Россию», – говорит Алексей.
Добровольцев «Братства» это не останавливает. Они настаивают, что российскому высшему командованию жизненно важно почувствовать настроение битвы на собственной территории.
В джинсах, джемперах и худи они пьют кофе в киевском парке имени Тараса Шевченко, рассказывая о своих приключениях, отдыхая от тренировок, планирования и миссий. Единственным намеком на то, кто они есть, есть пистолет на бедре Владислава.
Из-за неофициального статуса их истории нельзя было проверить независимо, но они убедительны и заслуживают доверия. Они также необычайны своей смелостью. Второй старший из трех мужчин, Тарас, говорит, что вернулся две недели назад после, по его словам, простой операции. «Нашей группе нужно было ввезти определенное количество взрывчатки на территорию России и оставить ее в определенном месте, – говорит он. – Я не знаю, для кого и для чего предназначалась эта взрывчатка. Но я точно знаю, что некоторые люди в России готовы помочь украинцам».
Но шесть недель назад, по его словам, он завершил самую успешную операцию. У него было нервное начало. «У нас была задача уничтожить российский вертолет, который перевозил высокопоставленных должностных лиц российского МВД, – рассказывает Тарас. – В первый раз плохая погода помешала лазерному прицелу точно навести цель. Кроме того, у нас были внутренние проблемы в группе, споры, поэтому мы зашли на территорию России, но вернули назад, учли наши ошибки… и через неделю совершили повторную попытку».
Оперативная группа из пяти мужчин отправилась в семь утра, легко перебираясь через леса и поля, чтобы перейти в Россию. «Целый день мы гуляли, – рассказывает Тарас. – Потом мы провели ночь на месте и в 9 утра услышали вертолет. Со мной был небольшой разведывательный дрон, и он подтвердил, что это тот же вертолет».
Он продолжил: «Из переносного зенитно-ракетного комплекса мы вели огонь по вертолету с расстояния 4 км. К сожалению, мы не увидели удара, потому что были далеко, но услышали взрыв. А потом мы быстро сбежали со своих позиций. Оставили треногу переносного зенитно-ракетного комплекса. Мы вернулись вдвое быстрее».
Независимо от того, погибли ли кремлевские чиновники в вертолете, для Тараса это была успешная миссия, достигшая главной цели инициатив батальона.
«Мы показали, что можем зайти на территорию России и показать россиянам, что украинцы могут действовать, – говорит он. – После того, как россияне узнают, что на их территории работают диверсанты, им нужно опрокинуть многих солдат, чтобы найти этих диверсантов. Это очень деморализует врага. Вертолет был для российского руководства. И сам факт того, что украинские диверсанты стреляют по российским командирам, для россиян уже является точкой напряжения. Это нервничает российское командование».
Последняя операция в России, в которой участвовал Владислав, была месяц тому назад в районе Белгорода, где за последние месяцы взорвались несколько складов боеприпасов. Небольшие оперативные группы, часто всего из четырех-пяти солдат, определяют, где проходят безопасные пути в Россию, проверяя движение скота или пользуясь советами тех, кто занимался контрабандой до войны. Владислав и его собратья получили задачу «захватить или убить одного из высокопоставленных офицеров ФСБ».
«Он работал недалеко от границы с Украиной, но на территории России, – рассказывает Владислав. – У нас был маршрут автомобиля этого российского офицера, и мы решили устроить засаду».
Они были на позиции несколько часов, но машина не прибыла, и главную цель пришлось покинуть на рассвете. Им нужно было выйти, но они столкнулись с проблемой прорваться в Украину, мимо российских войск, собранных на границе.
«Мы попали на пограничный пункт российских пограничников, – вспоминает Владислав. – Мы столкнулись, было четыре на четыре. Мы убили троих россиян и одного легко ранили. Мы его захватили, вывезли на территорию Украины и передали украинским военным».
Украинцы пережили еще один день, только один из их группы получил огнестрельное ранение в руку.
Но не всегда все идет по плану. На Рождество четверо их коллег – 34-летний Юрий Горовец, 32-летний Максим Михайлов, 39-летний Тарас Карпюк, и новичок миссии, 19-летний Богдан Лягов – были убиты в Брянске в России.
Впервые о катастрофе Алексей узнал, когда 26 декабря в российских Telegram-каналах появились фотографии их погибших коллег, лежащих в снегу. Кремлевское СМИ «РИА Новости» сообщило, что мужчины имели при себе «автоматы SIG Sauer, средства связи и навигации, а также четыре бомбы общей мощностью около 40 кг в тротиловом эквиваленте».
Они, по данным ФСБ, были настроены на проведение диверсионно-террористических актов. ФСБ опубликовала видео, на котором видны тела, разбросанные между соснами российского леса.
«Все были в шоке, – рассказывает Алексей. – Они были нашими лучшими бойцами».
Причина смерти остается неясным. Их тела не найдены. Трое старших мужчин группы были чемпионами по пешеходному туризму и ветеранами этого вида спорта, ранее действовали в разведке, в том числе в оккупированном Чернобыле.
«Проводник отвел их на определенное расстояние от границы Украины вглубь территории России и оставил там, – вспоминает Алексей. – Мы очень спокойно относились к этим ребятам и были уверены, что все будет хорошо. Мы не знаем подробностей, но предполагаем, что они случайно зашли на вторую линию российской обороны. А перед ним россияне заложили мины в землю».
Это было тяжелым напоминанием о рисках, которыми они подвергаются. На вопрос, знают ли их родители об их работе, двое молодых мужчин, которым немного за 20, громко выдыхают и смеются.
«Мои родители знают только то, что я сейчас на войне, – говорит Владислав. – Вы должны понимать, что когда мы планируем наши операции, об этом мало кто знает. Информация об операции может попасть к врагу. Стоявшие рядом солдаты могут сказать что-то своим собратьям, и об этом узнают россияне. Лучше, чтобы наши родители не знали, чем мы занимаемся».
Тарас добавляет: «Наши операции фактически вдвое безопаснее, чем те, которые проводят украинские вооруженные силы. Кажется, это очень опасная работа, но мы очень серьезно к ней готовимся».
Важность их роли, несмотря на то, что она отрицается правительством в Киеве и не нравится западным столицам, для них очевидна.
«[Западные читатели] могут ожидать от нас, что мы собираемся взорвать Кремль, но пока это не так, – говорит Тарас. – Я считаю, что нужно начинать с маленьких задач, а потом переходить к более сложным. У моего друга есть поговорка: "Чтобы уничтожить вражескую военную базу, надо сначала взорвать собачью будку"».