Звезда Бетельгейзе снова начала вести себя странно. Она уже привлекла внимание астрономов в 2019-2020 годах, когда произошло событие, известное как «великое затмение», и теперь странности повторяются снова, сообщает Science Alert.
Циклы колебания умирающей звезды изменились, и сейчас Бетельгейзе стала необычно яркой. Сейчас ее яркость составляет 142% обычной, хотя и колеблется туда-назад. В апреле Бетельгейзе достигла пика яркости в 156% обычного, и ученые ожидают, что в будущем яркость будет только расти. Сейчас она является седьмой по яркости звездой в ночном небе, хотя обычно занимала 10 место.
Поэтому появляются предположения, что вскоре звезда может вспыхнуть впечатляющим взрывом сверхновой. Но, скорее всего, этого не произойдет. Хотя Бетельгейзе находится на пороге своей смерти в космических масштабах, в масштабах человеческой жизни это не так. Может пройти 100 тысяч лет, прежде чем звезда закончит свою жизнь взрывом сверхновой.
Исследователи считают, что поведение Бетельгейзе связано с продолжающейся нестабильностью после затмения 2019 года. Вероятно, что звезда вернется к своему нормальному состоянию в течение 10 лет.
Бетельгейзе находится на расстоянии 700 световых лет от нас и является одной из самых интересных звезд ночного неба. Сейчас она находится в стадии красного гиганта, которая знаменует завершение жизни светила.
Но Бетельгейзе необычна даже для красного гиганта, в прошлом она была звездой О-типа. Это бело-голубые гиганты, самый массивный тип звезд. Такие светила сжигают запасы топлива быстрее, чем менее массивные звезды. Возраст Бетельгейзе оценивается в 8-8,5 миллионов лет. Для сравнения, Солнцу 4,6 миллиарда лет и оно находится примерно на полпути сжигания своих запасов топлива.
«Великое затмение» привело к значительному снижению яркости звезды, почти на 25%. Ученые решили разобраться, с чем было связано это событие. Оказалось, что охлаждение поверхности Бетельгейзе привело к тому, что в ее атмосфере сконденсировалось большое облако пыли.
Затем это облако было выброшено в космос и закрыло собой Бетельгейзе, из-за чего казалось, что звезда потускнела. По мнению ученых, это может быть обычное поведение для красного гиганта. Мы точно не знаем, поскольку обычно не можем наблюдать за такими звездами, расположенными так близко.
Но и до «великого затмения» ученые наблюдали циклы изменения яркости Бетельгейзе. Самый длинный из них составлял около 5,9 лет, а самый короткий – 400 дней. Но вероятно, что «великое затмение» вызвало некоторые изменения в этих циклах.
В новом исследовании группа ученых под руководством Моргана Маклауда из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики выяснила, что 400-дневный цикл сократился вдвое. Этот цикл пульсации обусловлен расширением и сжатием внутри звезды. Согласно моделированию, проведенному Маклеодом и его коллегами, внутри Бетельгейзе мог возникнуть конвективный шлейф, который превратился в материал, отрывающийся от звезды. И этот процесс разрушил 400-дневный цикл звезды, создав вместо него 200-дневный.