На протяжении десятилетий ученые пытались выяснить, почему внешняя атмосфера Солнца или корона нагревается по мере удаления от звезды. И список возможных причин удалось сократить благодаря данным, полученным зондом Parker Solar Probe, сообщает Space.com.
Во время первых пролетов зонда мимо Солнца его приборы обнаружили резкие изменения направления магнитных полей Солнца. Ученые называют такие случаи «переключениями» и предполагают, что они играют свою роль в нагревании короны за счет высвобождения магнитной энергии, «запечатанной» в них.
«Эта энергия должна куда-то идти, и она может способствовать нагреву короны и ускорению солнечного ветра», — заявил соавтор исследования Моджтаба Ахаван-Тафти из Мичиганского университета.
Загадка короны заключается в том, что она в сотни раз горячее «поверхности» Солнца – фотосферы. И это несмотря на то, что фотосфера находится на миллионы километров ближе к ядру звезды, где происходит ядерный синтез, обеспечивающий ее теплом и энергией.
Ахаван-Тафти и его коллеги изучили данные, которые зонд собрал за десятки облетов вокруг Солнца. Они хотели найти, где же располагаются «переключатели», отвечающие за нагрев короны.
Но они не смогли увидеть то, что ожидали. Во всяком случае, внутри короны. Вместо этого данные зонда показали, что «переключения» являются обычным явлением в солнечном ветре вблизи Солнца. И это исключает одну из двух гипотез о происхождении таких переключений.
Ученые полагают, что все еще может существовать пусковой механизм, который вносит тепло в самую внешнюю часть Солнца. Одним из таких механизмов могут быть взрывные столкновения хаотических линий магнитного поля на поверхности Солнца.
Во время таких столкновений магнитные поля вибрируют, как щипковые гитарные струны, и ускоряют плазму в солнечном ветре. Это может преобразовать магнитные волны в петли обратной связи около Солнца. Однако, если некоторые из этих волн теряют жар до того, как они покинут Солнце, их энергия будет сбрасываться в его верхних слоях, нагревая корону.
Ранее ученые рассказали о редком событии, которое произошло с магнитным полем Земли или магнитосферой. Мощный поток солнечного ветра лишил ее привычного хвоста.