Эволюционные биологи из Калифорнийского университета исследовали геном жителей острова Чеджу в Южной Корее. Здесь сообщество людей жило почти изолированно на протяжении многих веков. Народным промыслом было глубоководное ныряние. Этим делом занимались женщины. Их называли хэньо. Они до старости собирали водоросли, моллюсков и другую пищу с морского дна. Сейчас женщины на Чеджу имеют генетическую мутацию, с помощью которой могут долго оставаться глубоко под водой, пишет Independent.
Без этой мутации у людей при длительном пребывании под водой поднимается давление, ускоряется сердцебиение, ограничивается снабжение организма кислородом. Но хэньо не имеют таких проблем. Это подтвердило секвенирование ДНК, говорится в исследовании. Хэньо могут стать второй в мире человеческой популяцией, которая эволюционно адаптировалась к глубоководному нырянию. Также они имеют генетически приобретенную толерантность к ледяной воде. Первой такой популяцией стал народ Баджо — филиппинские мусульмане.
Хеньо дословно переводится как "женщины моря". Они ныряют на глубину до 10 метров по 4-5 часов ежедневно в течение года. Погружения практикуют даже во время всего срока беременности. Используют воздушные буйки из соображений безопасности, чтобы было видно, где именно хэньо нырнула. Также буйки помогают отдохнуть между погружениями.
Это опасный промысел с высокой смертностью, поскольку рано или поздно многих женщин "забирает море" — они тонут. Поэтому с развитием технологий и промышленного рыболовства профессия хэньо уходит в прошлое. Сейчас молодые женщины с Чеджу крайне редко занимаются этим делом, традиции держится только старшее поколение. На Чеджу это скорее туристическая изюминка. Средний возраст хэньо - 70 лет.
Эволюционные биологи и раньше обнаруживали неожиданные факты. Например, тысячи лет назад у людей развилась мутация устойчивости к ВИЧ, а именно ген CCR5 delta 32. Этот вариант белка возник у одной особи, которая жила вблизи Черного моря между 6700 и 9000 лет назад.