Всемирно известный новозеландский конкурс «Птица года» объявил победителя 2024-го. Им стал желтоглазый пингвин, сообщает IFLScience.
Желтоглазого пингвина (Megadyptes antipodes) отличает от его сородичей несколько характеристик. Как видно из названия, это необычный цвет глаз – желтый. Цвет обусловлен каротинами, тем же химическим пигментом, который придает моркови и помидорам их окраску, а также встречается у некоторых морских существ.
Согласно данным Yellow-eyed Penguin Trust, исследования показали, что пингвины с самым насыщенным цветом глаз выводят больше птенцов. Это позволяет предположить, что они являются лучшими охотниками, чем птицы с более светлой окраской глаз. Желтый цвет проявляется в более позднем возрасте, у птенцов глаза серые и отсутствует желтая полоса на перьях.
Кроме того, желтоглазые пингвины выбирают необычное место для гнезд – в лесах и кустарниках, где они прячут своих птенцов под густой растительностью. Единственный вид пингвинов, который гнездится подобным образом - хохлатые пингвины Фьордленда, также родом из Новой Зеландии.
Но еще один аспект, по которому желтоглазый пингвин выделяется на фоне сородичей, заключается в том, что он является самым редким и находится под угрозой вымирания. В 2017 году было проведено исследование, которое показало, что на сокращение популяции желтоглазых пингвинов больше всего повлияло повышение температуры моря. Моделирование показало, что к 2060 году эти пингвины могут локально исчезнуть.
Желтоглазый пингвин уже получал звание «Птицы года» в Новой Зеландии в 2019 году. Но тогда звучали обвинения в том, что Россия могла вмешаться в подведение итогов.
По словам ученых, титул «Птица года» стал не просто интересной наградой для вида, но помог привлечь внимание к его вымиранию и необходимости защиты.
Напомним, в 2021 году птицей года в Новой Зеландии назвали длиннохвостую летучую мышь.