Два астронавта застряли в космосе. Это может звучать как начало остросюжетного голливудского фильма, но для астронавтов NASA это стало реальностью. Рут Огден из Ливерпульского университета Джона Мурса и Дэниел Эдвард Виго из Папского католического университета Аргентины в статье для The Conversation рассказали, как длительное пребывание в космосе может повлиять на их ощущение времени.
Командир Барри Уилмор и пилот Сунита Уильямс прибыли на Международную космическую станцию (МКС) на борту корабля Boeing Starliner. Это был первый пилотируемый испытательный полет космического корабля. Уилмор и Уильямс должны были пробыть на МКС около восьми дней и вернуться на том же аппарате. Но на нем возникла утечка гелия и проблемы с двигателями, из-за чего возникли сомнения в безопасности использования Boeing Starliner для возвращения астронавтов домой.
Все еще существует возможность, что NASA решит, что возвращение Уильямс и Уилмора на Землю на Starliner безопасно, и они не пробудут на станции очень долго. Но если решение будет не таким, они останутся на станции еще на полгода.
Как же астронавты смогут справиться с потенциальным шестимесячным ожиданием отправки домой.
Одной из причин того, почему людям так тяжело дается ожидание, заключается в том, что оно искажает наше ощущение времени. Для большинства людей время ожидания ползет со скоростью улитки.
Ожидание изменяет наше восприятие времени, поскольку меняет количество времени, которое мы тратим на размышления о нем. В повседневной жизни мы часто игнорируем время, мы просто не думаем о нем, что позволяет ему пройти быстрее.
Когда же мы чего-то ждем, наше желание узнать, когда ожидание закончится, увеличивает количество наших мыслей о времени. Именно это «наблюдение за часами» может заставить время тянуться так долго. Стресс, дискомфорт и боль усиливают этот эффект, а это означает, что ожидание в сложных ситуациях может казаться еще более долгим.
Ожидание также замедляет восприятие времени из-за того, что влияет на то, что мы делаем и как себя чувствуем. Повседневная жизнь полна забот и взаимодействий. Когда же мы чего-то ждем, мы остаемся без дела, уровень скуки растет.
Для астронавтов, застрявших на МКС, беспокойство о том, когда они вернутся, ограниченные возможности для деятельности и меньше возможностей связаться с друзьями и семьей в совокупности заставляют их ожидание возвращения домой казаться значительно более длительным, чем шесть месяцев — если до этого дойдет.
Но ученые проводят исследования с участием экспедиций в Антарктиду, которые показывают, отличается ли ожидание в экстремальных условиях от обычного.
Во время полярной зимы с марта по октябрь команды проводят шесть месяцев практически в темноте, а с мая по август — в полной темноте. Температура опускается до -60 градусов Цельсия, а ветер может дуть на скорости до 160 километров в час. Бури исключают практически любую деятельность на открытом воздухе. А ограниченное покрытие интернетом ограничивает связь с внешним миром.
В течение последнего года ученые изучали, как жизнь в Антарктиде влияет на восприятие времени. Они спрашивали членов команды, как, по их ощущениям, прошло время по сравнению с тем, что было до их миссии. Казалось бы, время для них должно тянуться. Но все было наоборот.
В 80% ответов членов команды постоянная занятость сложными задачами помогала времени лететь быстрее. Только 3% ответов указали, что время на самом деле тянулось, и эти сообщения были получены, когда ночи были длинными, а заняться было особо нечем.
И эти ответы дают надежду астронавтам, которые застряли на МКС. Экипаж станции постоянно занят сложными задачами, требующими умственных усилий. Это может поспособствовать тому, что время будет лететь быстро.
Но замедлить его течение может неопределенность, поскольку Уилмор и Уильямс не знают, когда они вернутся на Землю.
Напомним, разработка корабля Boeing застопорилась из-за проблем с управлением и инженерных проблем. С 2016 года компания потратила на разработку Starliner 1,6 миллиарда долларов, включая 125 миллионов, которые пошли на текущую испытательную миссию.
Первая пробная пилотируемая миссия Starliner с самого начала была проблемной. Корабль с двумя астронавтами на борту стартовал с мыса Канаверал 5 июня. Изначально планировалась, что миссия будет короткой и займет примерно неделю. Она должна была завершить сертификацию Starliner для регулярных перевозок грузов и экипажа на МКС и обратно. Но утечка гелия, из-за которой запуск перенесли, обернулась пятью утечками и четырьмя неисправными двигателями уже на орбите.
Хотя капсуле удалось пристыковаться к МКС под ручным управлением, она, как отмечают в NASA, «не застряла» у причала.