Метеорит, который упал в Канаде в прошлом году, может полностью изменить существующие представления о том, как формировалась и развивалась Солнечная система. Исследователи уже отследили этот «космический камень» до отдаленного облака комет, которое, как считалось, не может быть источником каменистого материала, сообщает New Atlas.
Метеорит пронесся в небе Альберты утром 21 февраля 2021 года. Его удалось зафиксировать обсерваториям, камерам видеонаблюдения, установленным на домах, GoPro и другим инструментам. Размерами «космический камень» напоминал грейпфрут, а его вес оценивается в два килограмма. Судя по тому, как он распался на кусочки при входе в атмосферу, он был каменистым.
Сам по себе этот факт не является чем-то особенным: в день на Землю падает 17 метеоритов. Но настоящее значение космического камня ученые смогли понять только когда проследили его до места рождения.
Среди камер, заснявших падение метеорита, были некоторые из сети под названием Global Fireball Observatory (GFO), которая специально предназначена для поиска «падающих звезд» и позволяет ученым рассчитать их траектории и точку происхождения. Такие скалистые метеориты обычно происходят из пояса астероидов между Марсом и Юпитером или появляются еще ближе к Земле.
Но в данном случае ученые обнаружили, что космический камень преодолел гораздо более длинный путь. Расчеты показали, что он прилетел из Облака Оорта, огромного скопления ледяных объектов, которое окружает Солнечную систему. Считается, что именно здесь рождаются долгопериодические кометы.
Текущие теории формирования Облака Оорта предполагают, что материал начал формироваться гораздо ближе к Солнцу, из остатков от рождения планет. Со временем гравитационное влияние Юпитера и других гигантов отодвинуло его на нынешнее расстояние. Но модель предполагает, что тела Облака Оорта должны состоять изо льда, а не из камня.
«Это открытие поддерживает совершенно другую модель формирования Солнечной системы, которая поддерживает идею о том, что значительное количество каменистого материала сосуществует с ледяными объектами внутри облака Оорта. Этот результат не объясняется предпочитаемыми в настоящее время моделями формирования Солнечной системы. Это полностью меняет правила игры», — заявил автор исследования Денис Вида.
Другие группы ученых считают, что формирование Облака Оорта могло происходить не так, как предполагают существующие модели. Вероятно, что материал облака мог быть захвачен Солнцем у его давно разрушившегося партнера.
Ранее ученые из Института астрофизики Кебриджского университета заявили о том, что Земля и другие планеты нашей системы могли появиться гораздо раньше, чем считалось до этого. По мнению исследователей, планеты и звезды появляются одновременно и растут параллельно.