Японская межпланетная станция "Хаябуса-2" сбросила на поверхность астероида Рюгу медный снаряд и заряд взрывчатки, создав на его поверхности искусственный кратер. Как сообщает N+1, в дальнейшем исследователи намерены провести забор новой пробы вещества из подповерхностных слоев астероида.
4 апреля станция опустилась с 20-километровой орбиты до высоты 500 метров, а затем сбросила пенетратор SCI (Small Carry-on Impactor), состоящий из медного снаряда массой 2,5 килограмма и 4,5-килограммового заряда взрывчатого вещества, который сработал через 40 секунд на расстоянии 100–200 метров от поверхности, разогнав снаряд до двух километров в секунду.
После этого "Хаябуса-2" начала набор высоты для того, чтобы избежать столкновения с выброшенным с поверхности веществом. За процессом наблюдала одна из камер станции, снимки которой будут опубликованы позже.
Ударный кратер станет местом дальнейшей научной работы орбитального аппарата. Через две недели "Хаябуса-2" снизится и осмотрит кратер в рамках операции CRA2 и лишь потом будет принято решение о снижении и заборе грунта. Далее проба будет помещена в возвращаемую на Землю капсулу.
"Хаябуса-2" будет исследовать астероид примерно 1,5 года, а затем спустит на его поверхность модуль MASCOT, на котором установлены спектрометр, магнитометр, радиометр и камера. После взятия пробы грунта с поверхности Рюгу станция отправится обратно к Земле и сбросит капсулу с веществом астероида в декабре 2020 года.
Ранее "Хаябуса-2" передала на Землю новые снимки астероида Рюгу.На изображениях видны группы валунов и крупная скала в северной полярной области астероида. Отмечается, что аппарат сделал снимки 18-20 июня, находясь на расстоянии 200-100 километров от поверхности небесного тела.