Японская космическая станция "Хаябуса-2" 22 февраля выстрелит по астероиду Рюгу пятиграммовой пулей. При следующем пролете мимо астероида, который состоится уже через несколько минут, она попытается собрать частицы грунта, которые поднимутся с поверхности Рюгу, сообщает "Популярная механика".
Попытка сбора образцов астероидного грунта должна была состоятся еще в прошлом году, но была отложена. При проектировании станции исследователи исходили из того, что поверхность астероида покрыта реголитом (каменной пылью). Вместе с тем, когда "Хаябуса-2" прилетела к Рюгу, оказалось, что он усеян мелкими и крупными камнями, а "полян" с реголитом на нем нет.
Попытку обстрела перенесли на 2019 год, а исследователи воссоздали последствия обстрела каменистого грунта. Проведенные испытания включали обстрел таза с камнями, имитирующими поверхность Рюгу. Выяснилось, что установленная на зонде аппаратура скорее всего справится с непредвиденными затруднениями.
Станция "Хаябуса-2" была запущена 3 декабря 2014 года. Ее задача - доставка образцов грунта с астероида Рюгу. По мнению исследователей, изучение химических свойств его вещества позволит ученым судить о составе протосолнечной туманности.
"Хаябуса-2" будет исследовать астероид примерно 1,5 года, а затем спустит на его поверхность модуль MASCOT, на котором установлены спектрометр, магнитометр, радиометр и камера. После взятия пробы грунта с поверхности Рюгу станция отправится обратно к Земле и сбросит капсулу с веществом астероида в декабре 2020 года.
Ранее "Хаябуса-2" передала на Землю новые снимки астероида Рюгу.На изображениях видны группы валунов и крупная скала в северной полярной области астероида. Отмечается, что аппарат сделал снимки 18-20 июня, находясь на расстоянии 200-100 километров от поверхности небесного тела.