Ученые планируют испытать на околоземной орбите генномодифицированные бактерии, которые вырабатывают сахар. В будущем бактерии планируют использовать в качестве автономного источника питания для космических полетов. Сообщение об этом было распространено изданием New Scientist.
Бактерии будут отправлены в космос немецким спутником Eu: CROPIS в 2017 году. В ходе эксперимента исследователи планируют проверить, насколько хорошо они переносят запуск, космическую радиацию и пониженную гравитацию. Спутник проведет на орбите полгода, двигаясь со скоростью, достаточной для имитации марсианской гравитации. Бактерии также испытают в условиях лунной гравитации и невесомости.
В основе тестируемой системы лежит планктон Anabaena: эти организмы вырабатывают сахара из двуокиси углерода, воды и солнечного света (с помощью фотосинтеза). На борту спутника микробы Bacillus subtilis будут превращать сахарозу от Anabaena в красный пигмент. Специальный датчик зафиксирует изменения цвета, что покажет, насколько хорошо планктон функционирует в условиях космоса. Проверить это на Земле не получится, так как спутник сгорит в атмосфере. Ученые опасаются, что споры Anabaena не прорастут после регидрации на борту спутника.
Ранее сообщалось о том, что бактерии научились противостоять антибиотикам "последней надежды". Это означает, что в скором времени возможно появление бактерий, стойких ко всем известным типам лекарств, и такие гены стойкости уже замечены у бактерий, которые поражают людей.