Международная команда ученых провела лабораторные измерения зеленого свечения, подобное тому, которое исходит от некоторых комет, и выяснила процесс его формирования, передает «Популярная механика».
Исследователи давно подозревали, что зеленое свечение вокруг некоторых комет возникает из-за распада диуглерода. В лабораторных условиях это решили проверить с помощью ультрафиолетового лазера.
Ученые удалили атомы хлора из молекул хлорида кальция, а оставшуюся молекулу диуглерода облучили высокоинтенсивным светом. Вместо поглощения одного фотона света и испускания другого при разрушении молекулы (с частотой, соответствующей зеленому цвету), молекула поглотила два фотона. Один из этих фотонов возбуждает молекулу диуглерода до полустабильного состояния, а второй переводит ее в более высокоэнергетичную и еще более нестабильную конфигурацию. После этого молекула распадается и излучает тот самый «зелёный» фотон.
Также отмечается, что молекула диугледрода претерпевает два перехода, которые считаются крайне редкими в лабораторных условиях. В лаборатории молекулы расположены слишком близко друг к другу, в отличие от открытого космоса.
Установлено, что время жизни молекулы диуглерода на расстоянии от Земли до Солнца составляет чуть меньше двух дней. Слишком быстрый распад объясняет, почему зеленое свечение, связанное с распадом молекулы, появляется только вокруг головы кометы и никогда в её хвосте.