Уменьшение загрязнения воздуха в США угольными электростанциями снизило уровень смертности значительнее, чем ожидалось, свидетельствуют результаты исследования, опубликованные в научном журнале Science.
Группа исследователей во главе с Лукасом Хеннеманом, профессором Университета Джорджа Мейсона, изучила записи о состоянии здоровья получателей медицинских услуг Medicare по всей территории США с 1999 по 2016 год и сопоставила данные о смертности с прогнозируемым воздействием выбросов диоксида серы (SO2) от угольных электростанций, которое снизилось за последние 20 лет благодаря ужесточению регуляции качества воздуха и закрытию ряда угольных электростанций.
По подсчетам ученых, воздействие мелкодисперсных твердых частиц (PM2.5), образующихся в результате химической трансформации SO2 на угольных электростанциях, в количестве 1 мкг м−3 увеличивает смертность среди людей старше 65 лет на 1.12%. Ежегодные выбросы угольных электростанций в период с 1999 по 2020 год сыграли роль в 460 тысячах смертей среди людей старше 65 лет. Влияние на уровень смертности было особенно велико в восточной части США, поскольку в этом регионе выбросов SO2 больше, а плотность населения выше.
Благодаря снижению на угольных электростанциях выбросов SO2 прогнозируемая избыточная смертность от данного фактора в 2020 году составила всего 3% от прогноза 1999-го года.
Ранее другая группа ученых проанализировала 180 статей, посвященных смертности от изменений климата, и пришла к выводу, что сжигание ископаемого топлива может скоро обернуться для человечества смертным приговором.