Ученые повторно проанализировали данные, полученные с помощью телескопа ALMA, и обнаружили на звезде Проксима Центавра мощную вспышку, которая произошла в марте прошлого года. По мнению исследователей, подобные вспышки могли уничтожить жизнь на ближайшей к Солнцу экзопланете, сообщает Naked science.
На пике светимости интенсивность излучения звезды в 10 раз превысила самые яркие из когда-либо наблюдавшихся в том же диапазоне солнечных вспышек. Всего за десять секунд яркость звезды увеличилась в тысячу раз. Большой вспышке предшествовала другая, послабее; вместе они продолжались меньше двух минут.
"Весьма вероятно, что Проксима b, экзопланета, которая вращается вокруг Проксимы Центавра, во время вспышки получила огромную дозу радиации", – заявили ученые. Стоит отметить, что исследователи и раньше знали о том, что планету периодически достигает рентгеновское излучение ее звезды, хотя и меньшей интенсивности.
За несколько миллиардов лет, которые прошли со времени формирования Проксимы b, вспышки, подобные мартовской 2017 года, могли полностью лишить планету атмосферы, жидкой воды и уничтожить любую жизнь, если бы она зародилась на планете.
Об открытии землеподобной планеты у Проксимы Центавра стало известно 24 августа 2016 года. Расстояние от планеты Proxima b до материнской звезды составляет 7 миллионов километров – всего 5% от расстояния между Землей и Солнцем. Планета находится гораздо ближе к своей материнской звезде, чем Меркурий к Солнцу, но и сама Проксима гораздо тусклее Солнца. Поэтому получается, что Proxima b попадает внутрь зоны обитания своей звезды. По оценкам, температура на ее поверхности позволяет существовать воде в жидком состоянии.