Гигантская дыра, которая образовалась в Сибири несколько десятилетий назад, стремительно расширяется. Ее форма напоминает ската или гигантского головастика, хотя сначала это была просто полоса, едва заметная на спутниковых снимках 1960-х годов, сообщает Science Alert.
Теперь же это пропасть с крутыми обрывами, отчетливо заметная из космоса. По данным Геологической службы США, с 1991 по 2018 год дыра увеличилась в размере втрое.
Батагайский кратер, который также называют Батагайка или «врата в ад», является частью более глобальной проблемы, которая касается всей Земли.
Арктика нагревается быстрее, чем другие части планеты. В результате вечная мерзлота, которая представляет собой толстый слой постоянно замороженной почвы, быстро тает. И Батагайский кратер на самом деле не кратер. Это крупнейший в мире «регрессивный просадочный провал», представляющий собой яму, которая образуется, когда таяние вечной мерзлоты приводит к провалу земли, создавая оползень, поскольку земля по ее краям проваливается в яму.
В Арктике существует множество оттаивающих провалов, но из-за своих размеров Батагайка заслужила название «мегапровала». И он является олицетворением того, что ждет нас впереди.
По мере таяния вечной мерзлоты все мертвые растения и животные, которые были заморожены в ней на протяжении столетий, начинают разлагаться, выбрасывая в атмосферу углекислый газ и метан. Это мощные газы, удерживающие тепло, которые вызывают еще большее повышение глобальной температуры, вызывая еще более быстрое таяние вечной мерзлоты.
И у этой петли обратной связи могут быть ужасные последствия. Вечная мерзлота покрывает 15% суши в Северном полушарии. В общей сложности она содержит в два раза больше углерода, чем атмосфера.
Одно исследование подсчитало, что таяние вечной мерзлоты может привести к выбросу в атмосферу такого количества парниковых газов к 2100 году, сколько крупная промышленная страна.
«Мы многого не знаем об этой петле обратной связи и о том, как она обязательно будет разворачиваться, но существует потенциал для очень больших изменений в климатической системе, происходящих в очень, очень быстрых геологических временных масштабах», — заявил Роджер Михаэлидис, геофизик из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
То есть, таяние вечной мерзлоты может усугубить климатический кризис. Но каким образом, до конца не ясно. Изучение таких образований как Батагайский мегаобвал может помочь в этом.
В ходе нового исследования ученые использовали данные спутников и беспилотников для построения 3D-моделей мегапровала и расчета его расширения с течением времени. Они выяснили, что количество льда и вечной мерзлоты, которое растаяло в Батагайке, можно сравнить с 14 пирамидами Гизы. Объем кратера увеличивается примерно на один миллион кубических метров каждый год.
Исследователи также подсчитали, что мегапровал высвобождает около 4000–5000 тонн углерода в год. Это примерно столько же, сколько ежегодные выбросы от потребления энергии 1700–2100 домов в США.
Ранее ученые заявили о том, что смогли приблизиться к разгадке тайны загадочных «морозных холмов», разбросанных по всей Сибири, которые периодически лопаются, образуя гигантские кратеры. Теперь же исследователи смогли понять причины этого.