Ученые обнаружили ДНК бактерии, которая ответственна за печально известную Черную смерть, в зубах трех человек, захороненных на территории Великобритании за тысячелетия до начала смертоносной пандемии. То есть, чума проникла в Европу задолго до того, как континент накрыла ужасающая эпидемия, сообщает Science Alert.
Останки двоих людей, подростков, были найдены в братской могиле в Чартерхаус-Уоррен в Сомерсете. Третьи останки принадлежали женщине 35-45 лет, похороненной в кольцевой пирамиде из камней в Левенсе в Камбрии. Все трое жили примерно в одно и то же время, но неизвестно, стала ли чума причиной их смерти.
Исследователи отмечают, что братская могила нетипична для того периода. На костях 28 человек обнаружены следы смертельных травм, что позволяет предположить, что это место использовалось для захоронения тел после насильственных действий. Вероятно, что дети заразились чумой в момент смерти, и маловероятно, что это заболевание стало ее причиной.
А вот как умерла женщина, обнаруженная в пирамиде из камней, сказать нельзя.
Во всех трех случаях в ДНК бактерий отсутствовала генетическая мутация для передачи блох. Самая ранняя идентификация этой мутации датируется примерно 3800 лет назад.
Выявленный штамм бактерии Yersinia pestis отличался от штамма, вызвавшего Черную смерть. Тем не менее, это древнейшие случаи заражения бактерией, выявленные на территории Британии. Это позволяет предположить, что чума легко распространялась еще до того, как в ней развились мутации, которые способствовали повторяющимся приступам смертельной вирулентности с XIV века.
Вторая пандемия чумы стала довольно крупной серией событий в истории человечества, изменив не только экономику, политику и культуру, но возможно даже наш геном. Хотя уже многое известно об истории болезни, ученые все еще пытаются выяснить, как она возникла и распространилась.
Ранее ученые заявили о том, что смогли проследить историю Черной смерти. Они обнаружили оригинальный штамм чумы в останках XIV века из центральной Азии.