Аппараты серии «Вояджер» заметили на границе Солнечной системы электроны, которые проносятся мимо них на околосветных скоростях. Они являются «отблесками» вспышек на Солнце, отраженных магнитными полями, сообщает Naked science.
На данный момент «Вояджер-1» находится на расстоянии 22,7 миллиарда световых лет от Земли, а «Вояджер-2» - в 18,8 миллиарда. Аппараты пересекают регион «крайне локальной межзвездной среды» — VLISM (Very Local Interstellar Medium). Именно здесь они и заметили «отблески» солнечных выбросов.
Корональные выбросы массы, происходящие на Солнце, запускают в полет огромные объемы горячей плазмы. Многие из этих частиц добираются до самых дальних пределов Солнечной системы. Их скорость достигает миллионов километров в час, но расстояния настолько велики, что на путь до гелиопаузы уходит около года, а до зондов Voyager — еще несколько месяцев. Возникающие при этом ударные волны и вызывают появление высокоэнергетических электронов. Зонды зарегистрировали их с помощью бортовых детекторов частиц.
«Когда ударная волна вступает в контакт с магнитными полями межзвездной среды, проходящими через аппарат, он видит электроны космических лучей, которые отражаются от нее и ускоряются», — заявил глава группы исследователей Дональд Гарнетт.
Судя по данным «Вояджеров», ударные волны приходят спустя 13-30 дней после «сгустков» высокоэнергетических электронов, которые создали. По словам ученых, подобный механизм ранее известен не был, они предлагают назвать его «межзвездным форшоком» - предшественником ударной волны.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
"Вояджер-2" является первым и единственным аппаратом, достигшим Урана (в январе 1986 года) и Нептуна (в августе 1989 года). В общей сложности с обоих космических аппаратов было передано на Землю 625 гигабайт данных. По последним данным, "Вояджер-1" удалился на 20,8 млрд км от Земли и на 20,9 млрд км от Солнца. По расчетам ученых, запасы топлива (энергию он получает от радиоизотопных генераторов, которые работают на плутонии-238), позволят аппаратам серии "Вояджер" оставаться работоспособными еще на протяжении десяти лет. Затем связь с Землей будет потеряна.