Римское надгробие возрастом около 2000 лет, которое считалось утраченным после Второй мировой войны, нашли во дворе частного дома в американском Новом Орлеане. Артефакт, ранее принадлежавший коллекции Национального археологического музея Чивитавеккьи в Италии, планируют вернуть на родину, сообщает ScienceAlert.
Находку сделали антрополог Даниэлла Санторо и ее муж Аарон Лопес в районе Кэрроллтон в Новом Орлеане. Во время работ в саду они наткнулись на мраморную плиту с латинской надписью, которая сначала показалась им декоративной копией древнего артефакта.
Однако текст привлек внимание владельцев. Надпись начиналась словами Dis Manibus — "духам мертвых", что является характерной формулой на римских погребальных памятниках.
"То, что это было на латыни, действительно заставило нас задуматься. Я имею в виду, что ты видишь что-то подобное и понимаешь: это не обычная вещь", — рассказала Санторо.
Для проверки находки супруги обратились к археологу Сюзанн Луснии и антропологу Д. Райану Грею. Они быстро установили, что плита является настоящим римским надгробием. Дальнейший перевод показал, что ее установили в честь воина по имени Секст Конгений Верус. Из надписи следует, что он умер в возрасте 42 лет после 22 лет военной службы, а памятник установили его наследники — Атилия Каруса и Веттиус Лонгин.
Дальнейшее расследование привело исследователей в Национальный археологический музей Чивитавеккьи. В архивах учреждения хранились записи об этом артефакте, который в начале ХХ века входил в музейную коллекцию. Надгробие происходило из древнего кладбища вблизи города Чивитавеккья.
Во время бомбардировок Италии союзными войсками в 1943-1944 годах музей подвергся серьезным разрушениям, а часть экспонатов исчезла. Надгробный камень Секста Конгения Веруса также был внесен в список утраченных артефактов.
Следствие показало, что после войны реликвия оказалась в семье американского военного Чарльза Пэддока-младшего, который служил в Италии во время Второй мировой войны. Позже камень унаследовала его внучка Эрин Скотт О'Брайен, которая установила его в саду своего дома, не подозревая о его исторической ценности.
"Я просто думала, что это произведение искусства. Я понятия не имела, что это реликвия возрастом 2000 лет", — вспомнила О'Брайен.
Как именно артефакт попал из Италии в США, окончательно установить вряд ли удастся. Большинство участников этой истории уже умерли, а документальных свидетельств о перемещении памятника не сохранилось.
Сейчас делом занимается специальное подразделение Федерального бюро расследований, которое расследует преступления против культурного наследия. Надгробие планируют вернуть в Национальный археологический музей Чивитавеккьи, где оно снова станет частью музейной коллекции после более 80 лет отсутствия.
Ранее сообщалось, что ничем не примечательный камень из фундамента старого чешского погреба оказался половиной редкой литейной формы бронзового века, изготовленной примерно в 1350 году до нашей эры. Ученые выяснили, что 23-сантиметровый артефакт из вулканической породы импортировали в Моравию с территории современной Венгрии и использовался для интенсивного серийного производства наконечников копий.