Ученые из Кембриджского университета описали вирус оспы, который существовал еще 1400 лет назад. Его обнаружили в зубах древних викингов и исследователи считают, что именно они могли распространить вирус по Европе, сообщает «Популярная механика».
В ХХ веке от оспы умерло около 300 миллионов человек. Около 30% заболевших после выздоровления и получения иммунитета могли лишиться зрения, почти у всех переболевших на теле оставались глубокие рубцы на местах бывших язв. Масштабную вакцинацию против оспы провели в 1980 году.
По мнению ученых, вирус натуральной оспы мог произойти от вирусов животных около 12 тысяч лет назад. Но доказательств столь давнего происхождения смертоносного вируса до сих пор получено не было. Самые ранние «следы» вируса оспы относились к XVII веку. Теперь же ученые впервые описывают штамм вируса оспы, существовавший 1400 лет назад.
Вирус был обнаружен в зубах викингов, которые свободно передвигались по Европе и могли распространять вирус. Оспа была найдена в 11 захоронениях викингов в Дании, Норвегии, России и Великобритании.
Генетический код найденных вирусов отличается от вируса, который победили в ХХ веке. Вымерший тип натуральной оспы был генетически ближе к болезни, поражающей животных. Отличия в генах показали ученым, как развивался вирус. Понимание эволюции вируса натуральной оспы поможет ученым отследить мутации и выявить приспособительные механизмы других вирусов. Эти знания необходимы для борьбы с заболеваниями, вызываемыми быстро мутирующими вирусами.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее археологам удалось найти древнейшее поселение викингов в Исландии. "Летний дом" был построен в 800 годах, за несколько десятилетий до появления викингов на острове.