По заказу Управления перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA), корпорация Boeing начала строительство крупного беспилотного летательного аппарата, функционирующего на солнечной энергии.Проект получил название Solar Eagle. Размах крыльев самолета составит 120 метров. Солнечные панели займут примерно половину площади аппарата, который сможет нести на борту 450 кг датчиков, батарей и прочего полезного груза. Да к тому же оставаться в воздухе в течение пяти лет без какого бы то ни было обслуживания. Для реализации проекта Boeing уже получила от военных грант в размере 89 миллионов долларов.
Solar Eagle суждено провести основную часть жизни на высоте в 20 километров, где он послужит разведывательной площадкой, передатчиком и даже платформой для научных экспериментов.
«Одна из главных задач — поднять самолет в воздух и понять, как он будет работать в течение определенного времени, — поясняет Линдси Восс, аналитик Международной ассоциации беспилотных транспортных средств. — Смогут ли материалы, из которых он изготовлен, продержаться пять лет, три года, или все пойдет прахом после месяца эксплуатации?»
Напомним, что рекорд пребывания в воздухе для беспилотных аппаратов был поставлен в июле нынешнего года самолетом Zephyr, который построила компания QinetiQ, помогающая, кстати, в работе над проектом Solar Eagle. Созданный в Великобритании летательный аппарат на солнечных батареях в несколько раз превысил ранее существовавший рекорд длительности полета, проведя в воздухе без посадки более недели.
Boeing планирует начать испытания в 2013 году, кульминацией которых станет 30-дневный полет в районе зимнего солнцестояния, то есть в самых тяжелых условиях. Разработкой занимается Phantom Works, главное конструкторское бюро корпорации.По материалам Компьюленты
