Бывший куратор Музея наук в Лондоне и механик Майкл Райт построил модель легендарной сферы Архимеда. Сфера отражает то, каким образом древние греки представляли Вселенную две тысячи лет назад.
Металлическая сфера воспроизводит движения Солнца, Луны и пяти планет. Построить ее Райт смог во многом благодаря догадкам и собственной эрудиции. Сфера изготовлена из меди и имеет диаметр 20 сантиметров.
Большинство современных ученых считают, что сфера Архимеда, если она действительно существовала, отображала положения астрономических объектов на плоскости, а не сфере. Райт не согласился с такой точкой зрения, и для демонстрации возможности создания сферы построил ее сам.
О сфере Архимеда упоминали несколько древних писателей и поэтов. Самое яркое и раннее такое упоминание можно встретить у Цицерона в романе I века до нашей эры. В произведении древнеримского философа и историка описываются события 212 года до нашей эры, когда полководец Марк Марцелл напал на родной для Архимеда город Сиракузы и после его разграбления взял себе лишь механическую сферу Архимеда.
Первоначально историки полагали, что описание Цицерона является либо вымышленным, либо сильно преувеличенным. Однако последующие исследования древнейших механических часов показали, что древним грекам было под силу создание сложных механизмов.
Ранее сообщалось о том, что в США построили модель Солнечной системы в реальном масштабе. Для этого использовалось 11 километров пустого пространства.