Ученые оценили возраст древних каменных орудий труда, найденных на западе Украины, и заявили о том, что они могут быть старейшими свидетельствами существования людей в Европе, сообщает The Guardian.
Сколотые камни, изготовленные из вулканической породы, были обнаружены в карьере Королево еще в 1970-х годах. В ходе нового исследования археологи использовали новые методы анализа, чтобы датировать слои осадочной породы, которые окружали эти орудия. Их возраст превышает миллион лет.
«Это самое раннее датированное свидетельство существования любого типа человека в Европе», — заявил один из авторов исследования Мадс Фауршу Кнудсен, геофизик из Орхусского университета в Дании.
Он добавил, что неясно, какой вид древнего человека изготовил эти орудия. Возможно, это был Homo erectus - первый вид, который ходил прямо и освоил использование огня.
«У нас нет ископаемых останков, поэтому мы не можем быть уверены», — заявил соавтор исследования Роман Гарба, археолог Чешской академии наук. По его словам, сколотые каменные орудия, вероятно, использовались для разделки мяса и, возможно, соскабливания шкур животных.
По мнению ученых, возраст орудий труда может составлять 1,4 миллиона лет. Другие исследователи считают, что методология датирования указывает на то, что им чуть больше миллиона. А это помещает эти орудия труда в один ряд с теми, которые были обнаружены на территории Испании.
Как заявил Рик Поттс из Смитсоновского института по происхождению человека, самые ранние каменные орудия подобного типа, которые удалось обнаружить на данный момент, были найдены в Восточной Африке и датируются 2,8 миллионами лет назад. Месторождение из Украины имеет большое значение, поскольку «это самое раннее место, расположенное так далеко на севере». Это позволяет предположить, что первые люди, которые вышли из Африки, могли выживать в разных средах.
«Старейшие люди с помощью этой старой технологии каменных орудий смогли колонизировать территории повсюду, от теплой Иберии [Испании] до Украины, где, по крайней мере, сезонно очень холодно – это удивительный уровень адаптивности», – сказал Поттс.
Ранее ученые заявили о том, что неандертальцы могли не быть отдельным видом. По словам исследователей, вероятно стоит говорить об отдельной форме человека.