Американская компания NovaWurks разработала микропустники-модули, способные в космосе объединяться в более крупные системы. Разработка спутников, получивших название HiSat, ведется по контракту Агентства перспективных оборонных проектов министерства обороны США.
Новые микроспутники способны объединиться в космосе в систему, которая по своим возможностям соответствует или даже превосходит полноразмерные спутники. Разработчики предполагают, что запуск системы отдельными микроспутниками будет обходиться дешевле одиночного запуска полноразмерного спутника.
Как ожидается, первый HiSat будет выведен на орбиту в 2016 году на борту ракеты-носителя Falcon 9 в качестве попутного груза. Затем в 2016-м и 2017 годах в космос отправятся более крупные микроспутники. Позднее они сформируют системы для наблюдения за поверхностью Земли и космическим мусором.
Ранее компания Boeing объявила о введении в эксплуатацию первого в мире спутника, который использует полностью электрическую силовую установку. Телекоммуникационный спутник ABS-3A, который весит немного более двух тонн, будет осуществлять покрытие Южной Америки, Ближнего Востока и Африки в C- и Ku-диапазонах.