Швейцарский спутник SwissCube пробыл на орбите более пяти лет, в течение трех из которых исследователи Федеральной политехнической школы Лозанны разрабатывали модель его поимки для того, чтобы он не превратился в еще один кусок мусора на орбите планеты, сообщается на официальном сайте школы.
Исследователи разрабатывали систему, которая могла бы захватить спутник и убрать его с околопланетной орбиты. Для этого изначально планировалось использовать механическую руку или щупальце. В конечном итоге ученые остановились на гигантской сети, которая подобно рту героя компьютерной игры "Пакман" должна поймать спутник, а затем оба аппарата начнут снижение и сгорят в атмосфере.
Задача усложняется тем, что размер спутника SwissCube составляет всего 10 на 10 сантиметров. Кроме того, грани аппарата постоянно отражают свет, поэтому очень сложно написать программу, которая сможет точно определить расстояние до спутника.
Запуск аппарата для поимки спутника SwissCube запланирован на 2018 год.
В марте этого года в Европейском космическом агентстве показали сеть, которая позволит "захватывать" объекты в невесомости.