Ученые впервые нанесли на карту гигантский коралловый риф, обнаруженный недалеко от побережья Северной Америки. Как сообщает Science Alert,около 75% океанского дна Земли еще не нанесено на карту, но современные технологии позволяют его лучше исследовать.
«В течение многих лет мы думали, что большая часть плато Блейка представляет собой малонаселенную территорию с мягкими отложениями, но после более чем 10 лет систематического картирования и исследований мы обнаружили один из крупнейших глубоководных коралловых рифов, обнаруженных на сегодняшний день где-либо в мире», - заявил руководитель операций по исследованию океана NOAA Кейси Кантвелл.
Для того, чтобы изучить риф, потребовалось 23 погружения под воду и 31 многолучевое картографическое исследование. Они позволили детализировать систему, располагающуюся на глубине от 200 до 1000 метров. Ученым также удалось детализировать 83 908 отдельных коралловых холмиков.
В отличие от своих красочных, любящих солнечный свет собратьев, холодноводные кораллы, такие как Lophelia pertusa, не зависят от симбиотических пигментосодержащих водорослей, поэтому они окрашены в бледно-белый цвет. Питаясь крошечными частицами органического вещества, отфильтрованными из окружающих течений, кораллы образуют ветвящиеся каркасы, которые обеспечивают убежище и защиту огромному количеству глубоководных организмов.
«Эти холодноводные коралловые среды обитания поддерживают богатые сообщества связанных с ними беспозвоночных и рыб в районе плато Блейк», — заявили в своей статье океанограф Дерек Сауэрс из Университета Нью-Гэмпшира и его коллеги.
Самые плотные и обширные скопления кораллов совпадают с сравнительно теплыми Флоридским течением и Гольфстримом. Это доказывает, что эти течения жизненно важны для доставки питательных веществ. В противном случае, эти регионы были бы безжизненными.
Хотя о существовании рифа было известно с 1960-х годов, его ошеломляющие размеры стали неожиданностью. Его площадь составляет 6215 квадратных километров и почти в три раза превышает площадь Йеллоустонского национального парка.
Ранее исследователи обнаружили окаменевший зуб мегалодона на глубине около трех тысяч метров в Тихом океане. Он был найден в отдаленном месте юго-западнее Гавайских островов.