Команда ученых из Института Вайцмана (один из авторов исследования – украинец Владислав Бондаренко) смогла вырастить эмбрион человека на ранних стадиях развития без использования яйцеклеток и сперматозоидов, с помощью стволовых клеток. По словам ученых, им удалось создать «хрестоматийный образец настоящего 14-дневного эмбриона», сообщает ВВС.
Он даже выработал гормоны, которые в лабораторных анализах показали положительный тест на беременность.
Создание искусственных эмбрионов – важный шаг на пути этического исследования первых дней развития человека.
Первые дни после того, как сперматозоид оплодотворяет яйцеклетку – это период кардинальных изменений, когда нечто, что напоминает просто набор клеток, превращается в различимый с помощью исследований зародыш человека.
В это время закладываются изменения, которые могут привести к выкидышу и врожденным дефектам, но оно изучено плохо, поскольку такие исследования поднимают этические вопросы. Чтобы помочь ученым лучше понять, что происходит в первые дни развития человека, они пытаются создать искусственные модели эмбрионов.
В ходе исследования ученые использовали стволовые клетки, которые перепрограммировали таким образом, чтобы они могли развиться в любой тип тканей организма. Затем их запрограммировали так, чтобы они образовали четыре типа клеток, которые встречаются у зародышей. После этого их соединили в нужных пропорциях, а затем наблюдали за результатом.
Около 1% «смеси» начали путь самопроизвольной сборки в структуру, напоминающую, но не идентичную человеческому эмбриону. Моделям эмбрионов давали возможность расти и развиваться до тех пор, пока они не стали похожи на эмбрион через 14 дней после оплодотворения. Во многих странах это законодательно установленный предел для исследования человеческих эмбрионов.
В прошлом году ученые из Института Вайцмана в Израиле первыми в мире смогли создать «синтетические эмбрионы» мышей. При этом исследователям не понадобились сперма, яйцеклетки и процесс оплодотворения.