Ученым с помощью рентгеновского сканирования удалось выяснить, чем на самом деле является древний шар из меха, который в 2018 году нашел золотоискатель на территории Юкон на юго-западе Канады. Как сообщает Science Alert, оказалось, что это мумифицированная земляная белка возрастом 30 тысяч лет.
«Она не совсем узнаваема, пока вы не увидите эти маленькие руки и эти когти, и вы не увидите маленький хвост, а затем вы увидите уши», — заявил Грант Зазула, палеонтолог правительства Юкона.
Он обратился за помощью к ветеринару Джессу Хиту, который провел рентгеновское сканирование и выяснил, что этот клубок меха является молодой арктической земляной белкой, которая свернулась калачиком. Вероятно, она умерла в спячке в первый год после рождения.
Хит отметил, что зверек сохранился в отличном состоянии и просто свернулся клубочком, будто спал.
Отмечается, что этот вид земляных белок до сих пор живет в Юконе, он больше похож на сурков, чем на древесных белок. Эти животные строят гнезда под землей, в которых проводят спячку. Гнезда ледникового периода часто находят в этом регионе, а вот взрослые целые белки встречаются гораздо реже.
Ранее золотодобытчик обнаружил в территории Юкон мумифицированные останки детеныша шерстистого мамонта. Мамонтенка женского пола назвали Тр'ондэк Хвэч'ин Нун чо га, что в переводе с местного диалекта означает «большой детеныш животного».