Ученые из Калифорнийского технологического института заявили о том, что им удалось раскрыть натриевую загадку астероида Фаэтон. Сближаясь с Солнцем, небесное тело нагревается, натрий в его глубине начинает испаряться, что делает астероид ярче и заставляет выбрасывать обломки, сообщает Naked science.
Шестикилометровый астероид Фаэтон считается источником метеорного потока Геминиды, который наблюдается на Земле в декабре. Он движется вокруг Солнца по вытянутой орбите и совершает оборот вокруг него за 524 дня.
В периоды сближения со звездой температура астероида поднимается до 700 градусов Цельсия, с его поверхности начинается испарение вещества, благодаря чему Фаэтон начинает светиться гораздо ярче. Водного льда на астероиде нет, поэтому считается, что эту особенность обеспечивает натрий. Но наблюдения за спектром метеоров потока Геминиды показали, что натрий в них практически отсутствует.
В ходе нового исследования ученые провели компьютерное моделирование, а затем и эксперименты с образцами метеорита, аналогичного Фаэтону. Их подвергали нагреванию, имитируя сближение с Солнцем. Оказалось, в таких условиях внешние слои астероида могут быстро терять почти весь натрий. Однако тепло проникает внутрь и вызывает его испарение из глубины.
Давление паров нарастает, и при крайне слабой гравитации Фаэтона его быстро оказывается достаточно для того, чтобы газы не только вырвались наружу, но и выбросили с собой массу мелкой пыли и обломков с поверхности.
То есть, именно натрий может быть источником активности Фаэтона во время сближения с Солнцем, а также метеоров, которые оказываются бедны этим элементом.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые уточнили вероятность столкновения с Землей астероида Бенну. По их словам, опасности нет минимум до 2135 года.