В сентябре и октябре наблюдатели заметили падение «космических камней» на Юпитер. Несмотря на то, что это не первые подобные наблюдения, как правило, увидеть падение астероида или кометы на газовый гигант удается редко и такие события могут помочь нам узнать больше о Солнечной системе, пишет Space.com.
Исследователи отмечают, что 2021 год выделяется, поскольку было зарегистрировано сразу два падения астероидов на Юпитер. Обычно же такие события случаются один раз в два года.
Несмотря на редкость, падение «космических камней» на Юпитер удается увидеть чаще, чем на любую другую планету или спутник. Это происходит из-за того, что это самая большая планета и самый большой гравитационный буксир в ближайших космических окрестностях, не считая самого Солнца.
Многие столкновения фиксируют астрономы-любители. Профессиональные астрономы не могут использовать большие телескопы, чтобы наблюдать только за одной планетой на протяжении длительного времени. Но, несмотря на это, последний «космический удар» зарегистрировал именно профессиональный астроном: Ко Ариматсу из Университета Киото.
Ариматсу наблюдал за событием на двух разных длинах волн, что позволило ему получить информацию о энергии, которая образовалась в результате удара, и массе упавшего объекта. Но были и другие наблюдения, еще более подробные. Так, станция «Юнона», которая занимается изучением Юпитера с 2015 года, пролетала над местом падения объекта спустя всего 28 часов и сделала снимок атмосферы этого региона на высоте 2000 километров.
На этом изображении никаких следов удара не было, то есть, объект был достаточно маленьким, чтобы любые следы его присутствия пропали спустя несколько часов.
Сентябрьское событие также было примечательным, поскольку это был самый яркий «огненный шар», зарегистрированный в атмосфере Юпитера на данный момент. По мнению ученых, это может быть самый большой объект, который врезался в газового гиганта Солнечной системы.
Ученые стремятся изучать все более мелкие объекты, которые существуют в нашей планетной системе. Но когда дело касается небесных тел шириной всего несколько метров, которые вращаются вокруг Юпитера, сделать это нелегко.
«Поскольку невозможно прямо наблюдать объекты диаметром несколько метров в Главном поясе, их количество неизвестно. Юпитер – это естественный «детектор» таких крошечных объектов, поэтому частота и яркость ударных вспышек имеют решающее значение для понимания их размера и плотности», - заявил Ариматсу.
Ученые точно не знают, сколько таких объектов существует в Солнечной системе, но думают, что речь идет о десятках миллионов. Решить вопрос с количеством могут наблюдения за Юпитером. Вероятно, что ежегодно в планету врезается около 20 объектов.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Самое масштабное на данный момент столкновение произошло в 1990-х годах. Тогда комета Шумейкеров-Леви распалась на части и упала на Юпитер в 1994 году. Она стала первым небесным телом, столкновение с которым удалось снять астрономам.
Ранее астрономы заявили о том, что им удалось разобраться в природе загадочных шестиугольных вихрей на полюсах Юпитера. Оказалось, что стабильность шторма в основном зависит от «защиты» - антициклонического кольца вокруг каждого циклона.