Ученые из Тюбингенского университета, Кембриджского университета и других учреждений впервые представили первые надежные результаты генетического анализа египетских мумий. В ходе исследования ученые проанализировали ДНК 151 мумии из коллекций Тюбингенского университета и Феликса фон Лушана.
Исследователи разделили мумии на три периода: прептолемеевский, птолемеевский и римский. На первом этапе авторы, путем компьютерной томографии, оценили возраст и макросостояние 30 мумий с сохранными мягкими тканями. Согласно итогам, большинство из них скончались в зрелом возрасте и имели значительные деформации дентина. По мнению ученых, это связано с рационом - преимущественно зерновой пищей с частицами песка.
После этого ученые изучили геном мумий с помощью высокопроизводительного секвернирования. Из мягких тканей, костей и зубов ученые извлекли и амплифицировали митохондриальную и ядерную ДНК (мтДНК и яДНК) и посредством программы schmutzi исключили продукты полимеразной цепной реакции (ПЦР) с долей загрязнения более 3%. Благодаря программе BEAST мтДНК позволила определить размер популяции: в зависимости от периода, в рамках 1300-летнего интервала, в регионе, вероятно, проживали от 48 000 до 310 000 человек. Сравнение с эфиопскими и египетскими образцами выявило различие мтДНК: геном современных египтян содержал больше африканских линий. По составу яДНК древние египтяне оказались ближе к европейским и ближневосточным популяциям.
Вместе с тем, дрейф генов показал, что наиболее тесно жители Древнего Египта были связаны с представителями неолита и бронзового века Леванта, а также неолита современных Турции и Европы.
Ранее ученые установили, что погребальная маска Тутанхамона изначально была сделана для Нефертити. Открытия были сделаны во время работ по восстановлению маски Тутанхамона: в результате несчастного случая у нее отпала бородка, которую пришлось экстренно приклеивать на место.