Ученым впервые удалось увидеть вирус, который вцепился в другой. Открытие удалось сделать с помощью микроскопа, направляющего на объект лучи электронов, сообщает Live Science.
По словам ученых, два вируса-бактериофага взаимодействуют и, вероятно, эволюционировали вместе.
«Никто никогда не видел, чтобы бактериофаг или любой другой вирус прикреплялся к другому вирусу», — заявил ведущий автор исследования Тагид де Карвальо, заместитель директора Колледжа естественных и математических наук Университета Мэриленда.
Оба вируса являются бактериофагами или просто фагами – вирусами, которые атакуют бактерии. Но меньший – это вирус-спутник, то есть, вирус, который не может заражать и размножаться внутри клеток без вируса-помощника.
Вирусы-спутники полагаются на вирусы-помощники для репликации своей ДНК после проникновения в клетку. Чтобы скоординировать свои действия, спутнику и помощнику необходимо одновременно заразить клетку, а для этого им нужно находиться рядом. Но ученым удалось получить изображение, на котором впервые в мире виден спутник, прикрепившийся к помощнику.
Вирус-спутник прикрепился к «шее» помощника – месту, где его внешняя оболочка соединяется с хвостом.
Ученые сделали открытие, изучая образцы, в которых содержались бактериофаги-спутники, которые заражают бактерии Streptomyces. Сначала ученые подумали, что образцы были загрязнены, поскольку в них содержались большие последовательности ДНК и более мелкие, неузнаваемые, которые не соответствовали ничему известному.
Но при дальнейшем исследовании ученые заметили, что в образцах содержатся бактериофаги-спутники и помощники. При этом, к шее 80% помощников прикрепились спутники. У некоторых из оставшихся помощников авторы наблюдали нечто похожее на «следы укусов» — последствия взаимодействия. Эти «укусы» на самом деле были остатками усиков спутника.
Ранее ученые заявили о первом в истории случае новой паразитарной инфекции у человека. Они извлекли из мозга австралийки живого круглого червя, который обычно встречается у питонов.