Ученые воссоздали внешний вид мужчины, который жил в XVIII столетии в Гризуолде, штат Коннектикут (США). Бедренные кости мужчины были обнаружены, положенными крест-накрест, это указывает на то, что местные жители считали его вампиром. Анализ ДНК, который провели исследователи, помог восстановить его облик и подтвердить, что он все-таки был человеком, сообщает Live Science.
Анализ ученых показал, что на момент смерти мужчине было около 55 лет, он болел туберкулезом. Ученые также выяснили, что у него была светлая кожа, карие или светло-коричневые глаза, он был брюнетом или шатеном с несколькими веснушками на лице.
Исследователи проанализировали положение ног и черепа мужчины и пришли к выводу, что его тело выкопали после захоронения и похоронили заново. Зачастую это делали, если считали, что человек был вампиром. По словам ученых, в прошлом люди часто считали больных туберкулезом вампирами.
«Останки были найдены с удаленными бедренными костями, положенными скрещенными на грудь. Таким образом, они не могли бы ходить и нападать на живых», — заявила одна Эллен Грейтак, директор по биоинформатике в Parabon NanoLabs и технический руководитель подразделения Snapshot Advanced DNA Analysis, принимавшая участие в исследовании.
Для проведения анализа, ученые извлекли ДНК из костей мужчины. Они отметили, что это довольно непростая задача, поскольку его останкам уже более двух сотен лет.
«Когда кости стареют, они со временем ломаются и фрагментируются. Кроме того, когда останки находятся в окружающей среде сотни лет, ДНК в образец попадают бактерии и грибки. Мы хотели показать, что мы все еще можем извлекать ДНК из сложных исторических образцов», - отметила Грейтак.
При традиционном секвенировании генома исследователи стремятся секвенировать каждую часть генома человека 30 раз, что известно как «30-кратное покрытие». В случае с разложившимися остатками мужчины секвенирование давало только примерно 2,5-кратное покрытие. Кроме того, исследователи изучили останки мужчины, похороненного неподалеку. Сравнение показало, что мужчины были родственниками третьей степени или двоюродными братьями.
Археологи обнаружили останки «вампира» в 1990 году. В 2019 году исследователи извлекли из останков ДНК и прогнали ее через онлайн-генеалогическую базу данных. Оказалось, что на самом деле «вампир» был бедным фермером по имени Джон Барбер, который, вероятно, умер от туберкулеза. Останки были обозначены как JB55, «прозвище» выбрали на основании эпитафии, написанной на надгробии медными гвоздями, обозначавшей его возраст и инициалы.