Ученые из Института науки Карнеги, Немецкого исследовательского центра астрофизики, а также Космического центра имени Джонсона, Исследовательского центра Эймса и Политехнического института Ренсселера заявили о том, что органические молекулы, найденные в марсианском метеорите, упавшем на Землю, появились в результате взаимодействия между водой и породами на Красной планете, произошедшем около четырех миллиардов лет назад, сообщает Phys.org.
Метеорит, известный как Allan Hills (ALH) 84001, был найден в Антарктиде в 1984 году. Он считается одним из древнейших «космических камней», прилетевших на Землю с Марса.
Органические молекулы содержат углерод и водород, а иногда включают кислород, азот, серу и другие элементы. Появление органических соединений обычно связывают с существованием жизни, но они могут появиться и в результате небиологических процессов, которые называют абиотической органической химией.
В течение многих лет ученые обсуждали возможные варианты появления органических молекул, найденных в ALH 84001, включая различные абиотические процессы, связанные с вулканической деятельностью и ударными событиями на Марсе или гидрологическими процессами. Рассматривалась также возможность существования жизни на Красной планете и появление органики в результате удара метеорита о землю.
В ходе исследования ученые использовали различные методы подготовки и исследования образцов, чтобы исследовать происхождение органических молекул в метеорите. Они обнаружили свидетельства взаимодействия воды и камней, похожие на те, которые происходят на Земле.
Эксперименты показали, что марсианские породы пережили два важных геохимических процесса. Один из них называется серпентинизацией и возникает, когда магматические породы, богатые железом или магнием, химически взаимодействуют с циркулирующей водой, изменяя их минералогию и в процессе выделяя водород. Другой, называемый карбонизацией, включает взаимодействие горных пород со слабокислой водой, содержащей растворенный углекислый газ, и приводит к образованию карбонатных минералов.
Пока неясно, происходили эти процессы параллельно или последовательно, вместе с тем, образцы указали на то, что взаимодействия между водой и породой не происходили на протяжении длительного периода времени. Ученые отмечают, что очевидно, что в результате реакции восстановления диоксида углерода образовался органический материал.
Отмечается, что такие особенности редко встречаются в метеоритах с Марса. Следы карбонизации и серпентинизации были обнаружены при орбитальных исследованиях Красной планеты, а свидетельства карбонизации найдены в других, менее древних марсианских метеоритах. Вместе с тем, это первый случай, когда свидетельства данных процессов обнаружили в образцах из древних метеоритов Марса.
Ученые обнаружили органические молекулы и в других марсианских метеоритах, а также в образцах, собранных марсоходом Curiosity. Это является свидетельством того, что абиотический синтез органических молекул был частью марсианской геохимии на протяжении большей части истории планеты.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые заявили о том, что широкая система каньонов, которые прорезают поверхность Марса, может содержать резервуары воды. Необычайно высокая концентрация водорода была зарегистрирована в сердце 4000-километровых каньонов, известных как Долины Маринера.