Палеонтологи из Берлинского музея естествознания, государственного университета Нью-Йорка в Освего и университета Брауна полагают, что чрезвычайно высокие регенеративные способности саламандр и некоторые свойственные им особенности развития конечностей были когда-то характерны для всех древних четвероногих позвоночных.
Однако в ходе эволюции произошло резкое снижение способности к регенерации у большинства животных, и только саламандры сохранили их в первоначальном состоянии.
Саламандры, в отличие от других наземных животных, отличаются невероятно высокой способностью к регенерации: они способны восстанавливать поврежденные или утерянные конечности, хвосты и внутренние органы на протяжении всей жизни.
Палеонтологи изучили окаменелости различных земноводных Пермского и Каменноугольного периодов Палеозойской эры (приблизительно 300 млн лет назад) и нашли у некоторых из них тот тип формирования фаланг, который в наше время характерен только для саламандр.
Как говорят ученые, форма развития конечностей современных саламандр и их высокие регенеративные способности ранее были широко распространены у первобытных четвероногих позвоночных. В частности, регенеративные способности были утеряны в результате эволюционного развития ветки, которая привела к развитию млекопитающих.
Ранее ученые из университета Вайоминга в Ларами (США) с помощью точной радиоуглеродной датировки останков мегафауны Северной и Южной Америки подтвердили, что в вымирании мастодонтов, гигантских ленивцев и прочих крупных животных были виноваты предки индейцев, которые заселили Новый Свет 16-15 тысяч лет назад.