Ученые выяснили, откуда произошли древние баобабы, пишет ВВС.
Согласно исследованиям ДНК, культовые деревья впервые возникли на Мадагаскаре 21 миллион лет назад. Позже их семена были перенесены океанскими течениями в Австралию, а также в материковую Африку, где они эволюционировали в отдельные виды.
Исследователи изучили восемь видов баобабов, шесть из которых встречаются на Мадагаскаре, один широко распространен в Африке, а другой – на северо-западе Австралии. Они призывают повысить природоохранный статус двух малагасийских видов, находящихся под угрозой исчезновения, в том числе самого большого и самого известного из мадагаскарских баобабов – гигантского баобаба.
«Нам удалось точно определить происхождение баобабов, которые являются культовыми видами, поддерживающими большое разнообразие животных и растений, а также существование людей. Эта информация поможет их сохранить», – сказала Илия Лейтч из Королевского ботанического сада Кью (Великобритания).
Исследователи призывают к более активным усилиям по сохранению деревьев, которые, по их словам, могут быть ближе к исчезновению, чем считалось ранее.
Ранее биологи из Королевского ботанического сада Кью создали “древо жизни” цветковых растений на основе масштабного исследования ДНК.