Ученые из Аризонского университета предложили объяснение того, как Марс мог потерять моря и океаны, которые, как считается, присутствовали на нем в прошлом. По мнению исследователей, все дело в разрушении молекул воды в верхних слоях атмосферы Красной планеты, сообщает «Популярная механика».
Исследования Марса показывают, что около трех миллиардов лет назад на нем существовал стабильный соленый океан, объем которого можно было сопоставить с Северным Ледовитым океаном Земли. Сейчас же Красная планета представляет собой пустыню и вопрос о том, куда же делась вся эта вода, оставался открытым для исследователей.
В ходе нового исследования ученые использовали данные зонда MAVEN, который с 2014 года вращается на орбите вокруг Красной планеты и измеряет состав верхних слоев ее атмосферы. Прошлые наблюдения с помощью MAVEN и космического телескопа «Хаббл» показали, что Марс теряет воду из верхних слоев атмосферы с разной скоростью в зависимости от времени года.
Теперь ученые показали, что когда Марс находится ближе к Солнца, планета нагревается, вода из полярных шапок попадает в атмосферу и улетучивается в космос. Это происходит раз в марсианский год или примерно раз в два земных года. Региональные и глобальные пылевые бури приводят к дальнейшему нагреву атмосферы и испарению воды.
Предыдущие работы, описывающие механизмы потери Марсом воды, плохо согласовывались с наблюдениями. Авторы предложили новый механизм, согласно которому вода, попадая в верхние части атмосферы, расщепляется на ионы под действием высокоэнергетичного солнечного излучения. Образовавшиеся при этом ионы улетучиваются в космическое пространство.
Подписывайтесь на наш Telegram-канал с новостями технологий и культуры.
Ранее ученые с помощью радара аппарата Mars Express выяснили, что под толстым слоем льда на южном полюсе Марса может находиться не только озеро с жидкой водой, но и множество водоемов поменьше. Эти водоемы отделяются от главного озера перемычками «суши».