Ученые рассказали, чем является загадочный объект, который вызывал недоумение исследователей на протяжении 20 лет. По их словам, это остатки давно умершей звезды, сообщает Space.com.
В ходе исследования ученые провели новые наблюдения за объектом PM 1–322 с помощью космических и наземных телескопов. Они показали, что он представляет собой переменную планетарную туманность.
Объект открыли в 2005 году, он находится на расстоянии 6800 световых лет от нас.
Будучи остатками давно умерших звезд, планетарные туманности помогают нам лучше понять, как элементы, появившиеся в светилах, распространяются по космосу после их смерти. Это вещество становится строительным материалом для следующего поколения звезд и планет, а в случае с Землей, и форм жизни. Поэтому такие туманности являются «летописями» эволюции нашей Вселенной.
Некоторые планетарные туманности напоминают кошачьи глаза или бабочек. Но даже на фоне красивейших из них PM 1–322 выделяется. И новое исследование показало, что это связано с тем, что светоотдача PM 1-322 меняется в течение длительных периодов времени. Кроме того, нечто внутри объекта ведет себя подобно извержению.
Несмотря на название, планетарные туманности типа PM 1–322 не имеют ничего общего с планетами. Вместо этого они представляют собой расширяющиеся оболочки из газа и пыли, сбрасываемые звездами, когда звездные тела истощают водород в своем ядре. Как только этот водород истощается, внутренний процесс ядерного синтеза звезды, превращающий элемент в гелий, заканчивается. И-за этого энергия, которая поддерживает звезду от коллапса под действием собственной гравитации, заканчивается, и запускается быстрое сокращение ядра.
Но поскольку ядерный синтез все еще происходит во внешних слоях звезды, ее оболочка «раздувается» и превращает ее в красного гиганта. Примерно через пять миллиардов лет наше Солнце также пройдет эту трансформацию, и его внешние слои раздуются до размера орбиты Марса. Таким образом, такое мегасолнце поглотит внутренние планеты нашей Солнечной системы, включая Землю.
Анализируя данные из архивов Zwicky Transient Facility (ZTF) и NASA Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE), астрономы также заметили яркий объект, связанный с PM 1–322, который они обозначили как ZTFJ201451.59+120353.4. Вероятно, это остатки звезды, создавшей планетарную туманность.
По словам ученых, переменность этого объекта указывает на то, что у него может быть звезда-компаньон. В 2022 году они заметили событие, похожее на затмение, которое длилось около полугода.
Ранее международная группа ученых заявила об обнаружении похожей на Землю экзопланеты, которая находится на расстоянии 72 световых лет от нас. Она получила обозначение K2-415b.